そして、全世界が今必要としているものなのでしょうか？
マスクCEOのこだわり
テスラ・サイバートラックがいわば今をときめく乗り物だとすれば、それはイーロン・マスク氏の特別な瞬間だからなのです。
ウォルター・アイザックソンが書いたマスク氏の伝記には、私たちが今週、間違いなくこれまでで最もエキセントリックな電気自動車の待望の生産デビューに立ち会うに至った経緯を物語る逸話がいくつかあります。最初のものは、マスク氏とテスラ側近がピックアップトラックのアイデアを検討していた2017年初頭にさかのぼります。
しかしマスク氏は、ここで何か違うことをすること、ワイルドなこと、停滞したピックアップトラックのコンセプトを完全に見直すことを主張しました。マスク氏は、彼が敬愛するジェームズ・ボンド映画『私を愛したスパイ』に登場するロータス・エスプリを参考にしたほどです。マスク氏がステンレススチールにこだわるまで、彼らはアルミニウム、そしてチタンでそれを作ることを検討していました。
この決断は、トラックのデザイン、エンジニアリング、そして修理に至るまで、広範囲に影響を及ぼすことになります。しかし、マスク氏が「大胆な」もの、「人々を驚かせる」ようなもの、「未来」のようなものにこだわったからこそ実現したのだと、この本には書かれています。彼はテスラがモデルYで行ったような「安全策」を拒否したのです（経済的には大成功を収めたと言わざるを得ません）。
いわばデザインとエンジニアリングのプロセスにおけるマスク氏の個人的な刻印であり、そしてファルコンドアや吹き出し口のない空調システム以上に、サイバートラックはその究極の姿なのです。チームへの最後通告と同じように「私に逆らうな」が実現した瞬間なのです。
X買収との類似性
それから約7年が経ち、マスク氏が望んでいた先鋭的なトラックがついに登場しました。しかし、それは今世界が必要としているものなのでしょうか？テスラに今本当に必要なのでしょうか？私はそれを信じるのは難しいと感じています。
世界一の富豪の鉄の意志ほど、今年のニュースを盛り上げたものは他にありません。テスラの軌跡を変え、オンラインでの情報消費方法を変え、ウクライナのやイスラエルの戦争にまで影響を与えました。マスク氏は、EVや宇宙旅行の起業家として成功したのち、政府との契約を確保し、国際的な関係を築き、巨大な時価総額のおかげで今やいわば「説明責任を果たさない国家」となりました。サイバートラックのイベントのトーンとタイミングは、マスク氏がニューヨーク・タイムズのディールブック・サミットで、かつてツイッターと呼ばれていたソーシャルメディア・プラットフォームから撤退する広告主に対して暴言を吐いた翌日に起こったという点で、奇妙に感じられました。
マスク氏が現在Xと呼ばれているものを所有していることは、その鉄の意志のもう一つの例を表しています。彼が言論の自由を守るためにプラットフォームを購入したのか、それとも単に自分のビジネスの利益を促進するために購入したのか、いずれにせよ、それは客観的には財政的な災難であり、加えて彼の最悪の資質を悪化させ、世界中に見せつけることになりました。
あるいは、この2つの出来事はそれほど矛盾していないのかもしれません。サイバートラックについて悲観的な見方を選択するのであれば、あの車とXで起こったことの類似性を見ないわけにはいきません。最近では、マスク氏が何かを起こそうと思えば、結果はどうであれ、起こってしまうのです。彼はこれまで以上に力を持ち、これまで以上にやりたい放題ということです。
自分たちで墓穴を掘った
サイバートラックが販売台数で成功しない、少なくとも人気が出ないというわけではありません。例によってオースティンで行われたテスラの納車イベントには、他の自動車メーカーが追随できないほどの観衆が集まり、（本誌を含む）多くのメディアが取り上げました。このクルマは究極の宣伝マシンであり、おそらくモデル3以上のものでしょう。テスラは間違いなく、価格に関係なく、製造可能なすべてのサイバートラックを販売し、すべての路上のサイバートラックは壊れるまで道路上でそれを見るすべての人々に何かしらの影響を与えることになるでしょう。この電動ピックアップトラックには、その大げさなスペックによって、多くの人が電気自動車に疑問を抱いている状況の中では、電気自動車に興奮し続けるきっかけになったり、楽しくて革新的なものだと理解したりすることにもなるのです。
一方で、テスラの経済的成功はまた別の話です。確かにマスク氏は、荒唐無稽な期待に応えるサイバートラックを市場に送り出すことに成功しました。しかし、今日のイベントのちょうど1ヶ月前、彼はテスラの投資家やファンに対して、生産が安定し利益が出るまで何年もかかる可能性のある数え切れないほどの生産上の課題を挙げ、この車に対する「期待を抑えるべきだ」と警告しました。
つまり、「私に逆らうな」は「私たちは自分たちで墓穴を掘った」に変わったのです。
世界が必要としているもの
私にとってより大きな問題は、それが斬新で驚くべきものであるとしても、結局のところ、サイバートラックは大きくて高価で資源集約的なEVのひとつであり、それは今世界が必要としているものではないということです。私たちは、需要が不均衡であることが証明されるにつれて、電気自動車の未来に次々と疑問符がつくのを見てきました。そのような破滅主義は非常に誇張されていますが、そこには実際の市場原理が働いています。現在、EVの世界を支配している巨大で高価な電気トラックやSUVに、多くの買い手が敬遠しています。価格と公共充電の少なさが、アメリカでEV需要が衰退期にある2つの最大の理由です。サイバートラックは、筋金入りのテスラファンには刺激的かもしれませんが、この状況を変えることはできません。
また、テスラの「遅延癖」を考えると、2025年に予定されているベースとなる6万990ドルのサイバートラックが現れるにはそれ以上の時間がかかる可能性が高く、ほとんどの購入者は9万ドル近いモデルを購入することになるでしょう。本当に必要なのでしょうか？テスラにそんな車が必要なのでしょうか？
テスラが公共財を提供する使命を帯びるべきではないのは事実です。看板には崇高な使命が掲げられているかもしれませんが、それでも資本主義は資本主義です。しかし、テスラが予定している2万5,000ドル台のEVは、もっと大きな財政的・社会的クーデターだと思います。
反EV的な懸念をすべて吹き飛ばしてくれるクルマ（テスラだから充電アクセスも含めて）であり、どんなサイバートラックよりも「世界の持続可能なエネルギーへの移行を加速」させるはずなのです。そして、バッテリーだけでマツダのミアータ以上の重さがあるような600マイル走行の車など、実際には必要ないのだと人々を納得させることができるかもしれません。
好き嫌いは別として、テスラはそれを大規模に実現できる唯一の自動車メーカーなのです。もし設計と生産のリソースがサイバートラックの代わりにこのクルマに注がれていたら、電気自動車の未来について、私たちは今日、まったく違った会話をしていたでしょう。テスラ社内のある時点でそのようなことが起こったはずで、サイバートラックはサイバートラックであるというマスク氏の主張がどれだけその一翼を担ったのでしょうか。テスラがこのエキセントリックなピックアップトラックを稼動させるのに、財務的にどれだけの時間を費やすことになるのでしょうか。
現実を歪曲する意志の強さ
アイザックソンがマスク氏のことを「現実を歪曲する意志の強さ」と呼んでいるのは、そのせいでもあります。この本によると、同社は少なくとも2020年以降、公の場で25,000ドルのEV構想を予告していたとのことです。それが成長のエンジンになることは、以前からわかっていたのです。テスラが年率50％で成長するためには、モデル3およびモデルYの2倍の需要と販売台数を見込める、安価な小型車が必要だ、と幹部はマスク氏に伝えましたが、マスク氏は次のステップとして完全自律型のロボタクシーが必要だと主張しました。
最終的に彼のチームは、この安価なEVとロボタクシーを同じプラットフォームで、おそらくメキシコで製造するよう説得することで彼をなだめましたが、この成功はテスラが完全自動運転を実現できるかどうかにかかっています。その代わり、私たちはそれを待ちつつ、サイバートラックが約束された6万ドルの値札をつけるまで、おそらくさらに数年かかるのだと思います。
それが、「現実を歪曲する意志の強さ」がもたらすものなのです。
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