イタリアのIDRA社によると、ボルボ車製造用の超大型アルミ鋳造部品製造機ギガプレス2台（同社製では最大）は、スロバキアにあるボルボのEV専用工場に設置される予定とのことです。
ギガキャスト革命に参加
自動車メーカーや自動車業界の専門家の間では、ギガプレス（テスラが開拓した車体組立用の超高圧ダイカストマシン）が、将来の電気自動車を安く大量に生産する鍵になると言う声が高まっています。そして今、ボルボがこのギガプレスを活用したEV製造ギガキャスト革命に参加する最新の自動車メーカーとなったようです。
先月、フォードとヒョンデがイタリアのIDRAグループからギガプレスを購入したことがわかりました。IDRA社はテスラに巨大なダイキャスティングマシンを供給している会社で、モデルYやサイバートラックの車体下部の大きな部品をこのギガプレスで製造しています。ロイター通信のレポートでは、ギガプレスを2台購入した第3の自動車メーカーがあると述べました。その時点では詳細は不明でしたが、無名の情報筋はその会社がボルボ・カーズである可能性があると同ニュースに語っています。
Credit:IDRA
昨日、IDRA社がリンクトインのページでこのボルボとの取引を認めたため、この報道は正確だったことが判明しました。同社によると、ボルボ・カーズから、IDRA社が製造する最大のモデルである9,000トンのギガプレス機2台を受注し、スロバキアのコシツェにあるボルボ・カーズの電気自動車工場に設置する予定とのことです。IDRA社は声明で以下のよに述べています。
「これらの最新鋭機は自動車製造業界に革命をもたらし、コシツェにある同ブランドの新工場をギガキャスティングの戦略的拠点として位置づけることになるでしょう。」
同社は、欧州最大級のダイカストマシンと言われる9,000トンのアルミ鋳造機は、「自動車製造技術における目覚ましい飛躍」を意味すると述べています。
ボルボ・カーズは、この取引についてまだ公表していませんが、ギガプレスがEV製造の取り組みにどのように役立つのか、またギガキャスティングがどのモデルに使用されるのかについて、自動車メーカーに問い合わせしているところです。
それまでは、ボルボが欧州で3番目の工場となるスロバキアのEV専用工場に12億5,000万ドルを投資していることを指摘しておきます。この工場では、2026年に次世代ボルボEVの生産が開始されると、年間25万台の生産が見込まれています。
昨年この新工場を発表した際、ボルボ・カーズは2023年に着工し、2024年中に設備と生産ラインを設置すると発表しましたが、起工式はまだ発表されていません。
ギガキャスティングが重要な理由
テスラとIDRA社がギガキャスティングを自動車業界に先駆けて導入し、実行可能な製造技術であることを証明した後、その他の自動車メーカーはテスラの足跡をたどるようになっています。
簡単に言えば、バッテリーとソフトウェアは非常に高価であり、特に後者については、より多くの自動車メーカーが自動運転の未来を追い求めるようになってきています。コストを下げ、規模を拡大するためには、自動車製造そのものを見直さなければなりません。ギガキャスティングは、今後数年間でその取り組みの重要な部分を占めるでしょう。
ギガキャスティングを採用した、あるいは採用しつつある自動車メーカーには、吉利の電気ミニバン「009」、キャデラックのフラッグシップ「セレスティック」、トヨタの将来のEVなどがあります。トヨタは日本の明知工場でギガキャスティングの技術を完成させ、最近、技術ワークショップでギガキャスティングの利点を披露しました。自動車メーカーは、bZ4X SUVのリアセクションが、現在86個の個別鋳造品から作られているのに対し、将来的には1個の巨大鋳造品から作られることを明らかにしました。
この技術がもてはやされるのは複雑で軽量な部品をよりコスト効率よく生産できるようになるためです。これは、複数の小さな鋳物や部品から同じ部品を組み立てる従来の方法と比べて、大幅なコスト削減をもたらし、生産速度をスピードアップします。
IDRA社はまた、「ギガキャスティングプロセスは本質的に環境にやさしく、廃棄物やエネルギー消費を削減する」とも主張しており、自動車産業が環境に与える影響をさらに軽減できることも大きな利点です。
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