YouTuberのジェリー・リグ・エブリシング（JerryRigEverything）が、Li-Cycle社のバッテリーリサイクル施設を案内してくれました。
リチウムバッテリーは何でも
EVに関する共通の関心事は、バッテリー寿命が尽きた後のバッテリーパックの運命です。この処分のための埋立地行きが真っ先に思い浮かぶかもしれませんが、現在、いくつかの企業がEVとリチウムイオンバッテリーのリサイクルの問題に取り組んでいます。最も著名なのは、2016年に設立されたLi-Cycle社という会社です。
すべてのリチウムイオンバッテリーがそうであるように、初期の日産リーフや古いiPhoneに搭載されているバッテリーもいまや寿命が近づいています。やがて、これらのバッテリーが著しく劣化したり、不具合が生じたりして、交換が必要になる時が来ます。
古い、部分的に（または完全に）使用不可能なバッテリーには何が起こるのでしょうか？新しいリサイクル技術が導入されたことで、これらのバッテリーを回収し、将来のバッテリー用途に部品を利用する方法もあります。
バッテリーにはリチウム、コバルト、銅、ニッケルが含まれています。これらは純粋な元素であるため、無限にリサイクルすることができます。Li-Cycle社はこの化学的性質を利用してリサイクルを実現している企業です。
3つに分解して再利用
この会社は米国アリゾナ州にリサイクル施設を持ち、あらゆる種類のリチウムイオンバッテリーをリサイクルしています。テスラモデルSのバッテリーパックであろうと、電動ブロワーのバッテリーパックであろうと、Li-Cycle社は独自の「水性溶液」のおかげで、これらすべてをリサイクルすることができます。
つまり、同社はバッテリーを溶かすのではなく、溶液を使ってすべてのバッテリーパックの部品を3種類に分別するのです。リサイクルラインの最後に出てくる3つの袋には、プラスチックくず、アルミニウムと銅、そして 「黒い塊」が入っています。
このうち黒い塊の袋には、リチウム、ニッケル、コバルトが含まれています。この材料を回収した後、黒い塊の容器は別の場所に運ばれ、さらに分離されます。
そこから、バッテリーメーカーはこれらのリサイクル元素を使用してリチウムイオンバッテリーパックを改めて製造することができます。事実上、リチウムイオンバッテリーのライフサイクルの「ループを閉じる」のがLi-Cycle社の仕事です。
Li-Cycle社によると、アリゾナの施設では毎年18,000トンのリチウムイオンバッテリーを処理できるそうです。さらに、バッテリーの資源の最大95％をリサイクルできるとしています。このYoutubeｎ映像は以下からご覧ください。
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