ドイツのグリュンハイデにあるテスラのギガファクトリーベルリンに設置されている超大型アルミ鋳造機ギガプレスは、おそらくヨーロッパで唯一、イタリアIDRA社が導入した最初のものです。テスラもまた、このようなギガダイカスト（超大型鋳造）を使用する世界初の企業でしたが、他のメーカーも追随して、徐々にその仲間入りを果たしつつあります。
そうした中、ボルボ・カーズは、スウェーデンの最も古い工場にこの最新鋭の「ギガプレス」マシンを2台設置し、おそらくそこで生産される最初の電気自動車のために使用することになります。
中国メーカーがテスラのコンセプトをさらに推進
米国テキサス州にあるギガファクトリーテキサスのオープニングイベントでイーロン・マスクCEOは、モデルYのフロントフレーム部品もギガプレスから製造される最初の工場であると述べました。
マスクCEOによると、テスラがこのギガプレス導入に際して各鋳造機メーカーに打診した際、5社が「ノー」と答え、1社が「たぶん大丈夫」と答えたため、結果イタリアのIDRA社が最初のサプライヤーになったとのことです。しかし、ギガプレス技術の利点は、他の電気自動車メーカーや機械メーカーにも知られるようになっており、徐々に拡大しつつあります。
鋳造機はそのクランプ力（挟みつける力）が強ければ強いほど、基本的に安定した方法でより大きな部品を一体鋳造できるのです。ベルリン・グリューンハイデとテキサス・オースティンにあるテスラのギガプレスは、6000トンのクランプ力があると言われています。IDRA社はおそらく、テキサス州のサイバートラック用に9000トンのさらに強力なクランプ力の製品を供給しており、また、ファーウェイのブランドであるAito社の「世界最大の一体型ダイカスト部品」を搭載した電気自動車を製造しようとしている中国にも1台供給しています。
Credit:IDRA
ギガプレスのサプライヤーの中には、スイスのビューラーグループも含まれており、同社はすでにテスラの新しいサプライヤーとして取引されています。同社の「カラット」シリーズのクランプ力は最大92,000kN、つまりほぼ9400トンです。ボルボ・カーズはすでに今年の春、イェーテボリ主要工場用に2台の「キャラット」を購入したと発表しており、今回、メーカーのビューラー社がLinkedInで、その設置が始まったことを報告しました。
ボルボのギガプレス製造EV
ボルボは現在もスウェーデンを拠点としていますが、2010年に中国の吉利集団（Geely）に買収されて以来、同社の自動車グループも原則的に中国となっています。ボルボは2030年までに内燃機関を一層し完全な電気自動車メーカーになる予定です。この変革の一環として、2025年から電気自動車を生産できるよう、およそ10億ユーロを投じてイェーテボリ工場を近代化しています。
そうなれば、シャシー全体が1つの鋳型から作られる最初の電気自動車になるかもしれません。最近の報告によると、テスラもギガプレスでこの次のステップに進んでおり、ビューラー社はボルボ向けのギガプレスについて、2台のキャラット840のクランプ力は8400トンであると書いています。これは、現在のモデルYよりもかなり大きいため、少なくとも大きな部品には十分なはずです。
オートモーティブ・ニュー・ヨーロッパによると、ボルボの上級エンジニアは、ギガキャストへの切り替えは、自動車製造に木材の代わりに鋼鉄が導入されて以来、最も重要なことだと述べています。
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