テスラの「アンボックス」アプローチは、自動車製造技術において過去1世紀で最大の変化となるかもしれません。
必要なスペースを約40％削減可能
テスラは他の大手自動車メーカーとは異なり、何十年にもわたる伝統や、染み付いた特定のやり方に縛られているわけではありません。EVメーカーであるテスラは、一体成型の「ギガキャスティング」工程を筆頭に、既存自動車メーカーとは全く異なる方法でクルマを製造しています。
これは「アンボックス」組み立て技法と呼ばれるもので、従来のような組み立てラインを車（または長方形の「箱」）が移動しつつ、部品を追加するさまざまなステーションを通過するという流れではありません。テスラがその代わりに計画しているのは、工場の専用エリアで車両のさまざまなセクションを同時に組み立て、最終的に大きな部品群を一気にひとつにまとめる工程です。
これにより、同じ生産高を持つ従来の自動車工場と比べて、生産コストを半減させ、必要なスペースを約40％削減できる可能性があると言われています。もしこれが本当なら、テスラは製造コストを大幅に削減し、これまでよりも安価に自動車を生産できるようになります。
2024年末か2025年初頭
テスラのボスであるイーロン・マスク氏は、これまで何度かこの新しい製造方法について言及してきましたが、具体的な詳細は明らかにしませんでした。これまで彼が語ってきたのは、テスラが計画している2万5,000ドルモデルの製造方法は「革命的」であり、「世界のどの自動車製造システムよりも、かなりの差ではるかに進んでいる」ということだけでした。
手頃な価格の廉価版テスラ、いわゆるレッドウッドは、2024年末か2025年初頭までに生産に入る（あるいは少なくとも発表される）ことになっており、マスク氏はこのプロジェクトが「非常に進んでいる」ことを認めていますが、追加的な詳細については何も付け加えていません。しかし、テスラは過去に自ら課した期限に間に合わなかったことがあるため、手頃な価格のモデルのデビューは実際には数年先になるかもしれません。
オートモーティブ・ニュースは、ケアソフトというエンジニアリングと自動車ベンチマークの会社のCEOであるマシュー・ヴァチャパランピル氏の言葉を引用し、テスラはまず、「アンボックス」アプローチにより組み立て方法のデジタルシミュレーションを作成し、実行可能であることを確認したと述べています。彼は、その特定のテストの結果がどのようであったかは述べませんでしたが、テスラがこの革新的な自動車製造方法を導入することで、製造コストを大幅に削減できることを認めました。
テスラが最初にどこで「アンボックス」方式を導入する予定なのかはわかりませんが、おそらく手頃なモデルの生産と連動することになるでしょう。現在、テスラはいくつかの工場を建設または拡張しているため、テキサス、ベルリン、あるいはメキシコで実現する可能性があります。
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