BMWが取り組んでいる3Dタッチスクリーンのプロトタイプをいち早く見ることができました。この3Dタッチスクリーンは通常のボタンよりも優れているのでしょうか？
タッチスクリーンの普及
タッチスクリーンは最近の自動車には幅広く浸透し、その数は増え、サイズも大きくなり、これまで以上に重要な機能を担っています。テスラの最新車例えば新型モデル３やサイバートラックに搭載された広大で高性能なインターフェースは、信頼できるギアセレクターの仕事までも奪っています。ドライバーはスクリーン端を上にスワイプすればドライブに、下にスワイプすればリバースに切り替えることが可能です。
自動車のデジタル化を前進と考えるか、それともボタンやレバーを取り戻したいと考えるかは別として、タッチスクリーンについて特別なことがひとつあります。BMWはまもなくタッチスクリーンを根本から変えるかもしれません。
BMWの新しい取り組み
ドイツの自動車メーカーBMWは、未来のプロダクトのルック＆フィールを変える可能性のある3次元タッチスクリーン（3Dタッチスクリーン）の開発の初期段階にあります。私たちは今週、シリコンバレーにあるBMWの研究開発オフィスで行われたデモンストレーションで、この3Dタッチスクリーンのプロトタイプを見ることができました。この技術がどのようにユーザー・エクスペリエンスを向上させるかについては、より具体化されるまで待つ必要があります。
BMWは、米国カリフォルニア州マウンテンビューにある同社のテクノロジー・オフィスが何を作っているのかを見るために、私を素敵なホテルに泊めてくれ、2、3日間食事までさせてくれました。
BMWが披露したのは、中央から盛り上がった多面的な膨らみを持つ小さなディスプレイです。まるでゴルフボール大のダイヤモンドが画面の一部に埋め込まれているかのようなデバイスです。自動車のインフォテインメント・システムで何が表示されるかに似た鮮やかなグラフィックがスクリーンを横切ると、ピクセルが3Dの表面をきれいに彩りました。
BMWの3Dタッチスクリーン・プロトタイプ
スクリーンの可能性
もしこれが完全に機能し、車の中にあれば、さまざまな面をタップしてメディアプレーヤーなどをコントロールすることができたでしょう。この特定のプロトタイプはタッチセンシティブではありませんでしたが、BMWは動作可能なものをラッピングしていると述べています。
BMWの研究開発拠点でデザイナー兼エンジニアを務めるエティエンヌ・イリフ・ムーン氏は、以下のように説明しています。
「デジタル化が進む世界で、従来の目に見えるスイッチの利点を再現しようという試みです。ドライバーに物理的なタッチポイントを与えることで、物事をより素早く調整し、画面を見る時間を減らし、車両の安全性を向上させることができるのです。」
さらに、車内スクリーンは脇見運転を助長するという研究結果もあります。私も含め、新車を運転したことのある人の多くが、スクリーンはシンプルなコントロールよりも注意を要求することが多いと証言しています。
「50年前に車内にあった物理的なボタンは、どこにボタンがあるかわかっていて、1つの機能を持ち、どんな操作が必要かもわかっているものです。これによって、本当に見なくても見つけることができる物理的なスイッチが提供されるのです。」
さらに、従来のボタンとは異なり、BMWのこの「宝石」は、ドライバーが何をしているかに応じて異なる機能を提供することができるとのことです。また、このインターフェースはBMWグループのさまざまなブランドのモデル用にカスタマイズすることも可能だと同氏は付け加えました。BMW、Mini、ロールス・ロイス、そしてBMW モーターサイクル部門までも含めて、です。
タッチスクリーンがクルマを支配することに対するBMWの解決策が、また新たなタッチスクリーンかもしれないことに失望を覚える読者もいるかもしれません。それでも、このアイデアは既成概念にとらわれないもので、ジェネシスの新型電気SUVに搭載された魅惑的なオーブのように、人目を引くものです。そして、他の車にはないユニークなタッチスクリーン・コントローラーは、将来のBMWの顧客を魅了することでしょう。
BMWは、この3Dディスプレイが研究室を出て実際の市販車に搭載されるかどうか、あるいはいつ搭載されるかについては明言しませんでした。私たちは、2025年に現れるBMWの次世代車両に搭載される可能性のあるこの宝石のようなものから目が離せません。BMWは、フロントガラスの全幅に広がるプロジェクション・ディスプレイの可能性を含め、これらの車両が派手なテクノロジーで溢れることになると予告しています。
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