テスラのバーチャルパワープラントプログラムは、パワーウォールの所有者が必要な時にエネルギーをグリッドに売ってお金を稼ぐ方法ですが、現在サンディエゴのエネルギー事業者SDG＆Eの顧客に展開されています。
単なるデマンドレスポンスではない
SDG&E（San Diego Gas & Electric）は先月末、独自のバーチャルパワープラント（VPP）プログラムの開始を発表しました。このプログラムは、家庭用バックアップバッテリーやスマートデバイスを活用し、「デマンドレスポンス」イベント（送電網の電力負荷が増加し、電気を利用するために余分な電力を供給する必要がある場合）において、電力需要を減らして送電網への電力供給を増やすものです。
しかし、テスラのプログラムはSDG&Eとは別のもので、同じサービスエリアに属しています。
デマンドレスポンスのイベントは、停電のコストが高く、限界発電量の価格が経済的にも環境的にもコストがかかるため、しばしば高額になります。昨年の記録的な猛暑の間、電力の卸売スポット価格は、州の一部で～2,000ドル/MWhまで上昇しました（この記事を書いている現在、価格は～49ドル/MWhです）。
エネルギー貯蔵を利用できる家庭や企業は、安い時間帯に電気を買い、高い時間帯にグリッドに放電することで、蓄えた電力を活用したいと思うかもしれません。これは、安いオフピーク・エネルギーをアービトラージし、オンピーク時に使用することで、家庭間ベースでは可能ですが、複数の家庭用蓄電システムを結合することができない限り、広範なグリッドイベントにはあまり適していません。
バーチャル・パワー・プラントでは何が可能なのか？
そこでバーチャル・パワー・プラントVPPの登場です。VPPは、広域の何千ものインターネット・コネクティビティ・デバイスを結合し、必要な時にグリッドに対してネットワークで電力を供給するために、蓄電デバイスをまとめて管理します。
SDG&Eは去年12月から独自のパイロットVPPプログラムを実施しており、これまでに17回のテストを行っています。参加者は、デマンド・レスポンス・イベントが近づいているというメッセージを受け取り、特定の機器（例えば、エアコンをフル稼働させておくなど）についてオプトアウト（デマンドレスポンスへの参加の拒否）を選択することができます。SDG&Eによると、これまでのところオプトアウト率は非常に低く、送電網が必要としているときに参加者が喜んで自分の役割を果たしていることを示唆しています。
昨年、猛暑日に送電網が過去最高レベルの電力需要に直面した際にも、カリフォルニア州全体で同様の行動が見られました。カリフォルニア州の送電網運営者は、州内の全員に節電を呼びかけるテキストメッセージを送り、カリフォルニア州民はわずか数分でエネルギー使用量を数ギガワット削減しました。
しかし、VPPでは、参加は自発的である必要はなく、（契約した人にとっては）自動的であってもよいのです。そして、最も電力料金が高いときに電力を追加して送電網の停電を回避するという貴重な利点と引き換えに、VPP参加者はそのサービスに対して報酬を得ることができます。
私たちはすでに、最大かつ最も早いVPPの1つである、パシフィック・ガス＆エレクトリックのサービスエリアにある北カリフォルニアのテスラのVPPで、このようなことが起こっているのを目の当たりにしています。参加者は、プログラム参加初年度に最高575ドルの小切手を受け取っています。
サンディエゴに拡大したテスラVPP
テスラのVPPプログラムは拡大を続けています。これは平均的なピーカー発電所（電力需要がひっ迫したときに動かすピーク対応の発電所）1基分に相当します（カリフォルニア州には合計約7GWのピーカー発電容量があります）。これは、テスラがこのプログラムをソーカル・エジソンの顧客に開放した直後のことです。
現在のところ、私たちが成長を追跡するために使用していたサイトは、その測定値を少し変更しましたが、テスラのVPPシステムは〜116MWhの潜在的なバックアップエネルギーを提供できるようです。
現時点では、サンディエゴのテスラパワーウォール所有者は、パワーウォールの管理に使用しているのと同じテスラアプリから登録することで、バーチャルパワープラントプログラムに参加することができます。オーナーはアプリでパワーウォールのページを開き、以下のようにリストの一番上にある「バーチャルパワープラント」の項目をタップするだけです。
「テスラは、あなたのシステムのサイズと標準的な使用量に基づいて、あなたがプログラムに参加することで得られる金額の見積もりを提供します。もちろん、これはあくまで概算であり、特にデマンド・レスポンス・イベントが発生しやすい日（例えば、カリフォルニアの暑い日は、エアコンの使いすぎで送電網に最も負荷がかかる傾向があります）には、この数字を最大にするように設定や使用量を変更することができます。」
カリフォルニアの暑い気候（気候変動により悪化しています）に加え、SDG&Eの使用時間帯別料金はかなり幅広く、スーパーオフピーク料金は1kWhあたり24セントで、オンピーク時には70～80セントにもなります。このため、エネルギー裁定取引ができるパワーウォールは非常に魅力的であり、デマンド・レスポンス・イベント時には、実効卸売料金がそれよりもはるかに高くなる可能性があるため、さらに魅力的です。
テスラはまた、米国テキサス州とプエルトリコでもVPPの展開に取り組んでおり、南オーストラリア州にも大規模なVPPがあります。
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