不況を見越した多くのハイテク企業が緊縮財政を始めている状況です。もう何カ月も前から、ハイテク企業は景気後退の悪化に備え、準備を進めてきました。さまざまなハイテク旗艦企業のCEOたちは、フェイスブックの最高経営責任者マーク・ザッカーバーグが「最近の歴史の中で最悪の不況の1つ」と推定することについて警告を発しています。
彼らは思い切ったコスト削減策を実施しています。2004年の設立以来初めて、フェイスブックは(現在メタプラットフォーム(META)として知られている)ダウンサイジングされます。
ザッカーバーグCEOは9月29日に従業員に対して、「今頃はもっとはっきりと経済が安定しているだろうと期待していた。しかし、我々が見ている限りでは、まだそうではないようだ。メタは2023年末には、少し小さくなります。」とメッセージを発しています。
大手ハイテク企業のコスト削減
グーグルの親会社であるアルファベットは、雇用を減らしています。また、いくつかの従業員の特典、旅行や娯楽の予算も削減していると言われています。アマゾンは、オンラインと実店舗、第三者販売者向けマーケットプレイス、定額制サービスのアマゾン・プライムを含む小売部門の企業採用を凍結しました。そして、1万人以上の求人票を取り下げたのです。
ジェフ・ベゾスが創業し、現在はアンディ・ジャッシーCEOが率いるEコマースの巨人は、ザ・ストリート誌が報じたように、さまざまなプロジェクトの終了を決定しています。2つのロボット工学プロジェクト、CanvasとOrcaが終了しました。アマゾンはまた、AWSのクラウドコンピューティング部門に関連するサービスであるAqua(Advanced Query Accelerator)も終了させる予定とのことです。Amazon Exploreは、誰もが自宅からバーチャル体験を楽しめるように設計されたプラットフォームで、これも閉鎖されました。
これらのプロジェクトの中止は、膨大なコスト削減計画の一部であり、雇用削減につながると考えられます。ベゾス氏は10月18日、「そう、現在の経済の状況は、君たちに扉を閉めろと告げているのだ」と警告しました。
つまり、人々は危機が迫っていることに備えなければならないと言っているのです。
前進するテスラ
マイクロソフトは再び人員削減を行いました。「すべての企業がそうであるように、我々は定期的にビジネスプロフェッショナルを評価し、それに応じて構造的な調整を行います。我々は今後1年間、事業への投資と主要な成長分野での雇用は継続します。」と広報担当者はザ・ストリート誌に語りました。
これらの企業はいずれも、過去40年間で最高となったインフレに対抗するための米連邦準備制度理事会(FRB)の積極的な利上げが、いわゆるハードランディング、つまり景気の後退を引き起こすのではないかと懸念しているのです。
ハーバード大学のラリー・サマーズ氏など、多くの一流エコノミストは、今年か来年に景気後退に入る可能性が高いと述べていますし、JPモルガン・チェースのジェイミー・ダイモンCEOは10月10日、米国経済が「今から6〜9カ月後に何らかのリセッションに入る可能性が高い」と警告しました。
米国では2022年第1四半期に1.6%、第2四半期に0.6%の経済縮小を記録した。
一方でテスラは、このようなことに気をとられているようには見えません。同社グループは今後も突っ走ると、CEOのイーロン・マスク氏は10月19日に述べています。
「率直に言って、我々は雨の日も晴れの日もペダルを踏んでいるのです。だから、不況であろうとなかろうと、意味のある減産はしていません。」と、この億万長者は同社の第3四半期決算の電話会議でアナリストに語りました。
この希代の起業家は、電気自動車が現在、世界の自動車保有台数のわずか1%を占めていると見積もっており、消費者の関心がかつてないほど高まっている今、生産量を減らす理由はないと考えているのです。その消費者は、現在のエネルギー危機の影響をさらに受けているのですから。
「世界が電気自動車に移行していること、そしてそのガソリン車の残存価値が非常に低くなっている今、実際に新しいガソリン車を購入するのは愚かなことだと、一般の人々は気付いていると思います。」とマスク氏は説明します。
本当のチャンス
テスラの最高財務責任者ザッカリー・カークホーン氏も、同じように楽観的で安心させるような口調で以下のように語っています。
「私は私たちの現金残高がどこにあるか、私たちの予測される現金収入が何であるか、私たちのマージンが会社としてどの程度なのか、つまり、我々の資本計画では、スーパーチャージャーの拡張、製品ラインアップを拡大することを縮小する必要がある前に、我々はかなりの下振れに耐えることができる状態であると思います。」
事業は「ここ数四半期はかなりうまく」いっており、彼は、現在の環境を「本当のチャンス」だと考えています。
「イーロンの言う通り、テスラは積極的に前進しているのだと思います。」
「2023年が残酷な不況の年だとしましょう。その場合であっても、我々は有意義なキャッシュを生み出すのです。」とマスク氏は付け加えました。
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