テスラはAI制御の信号機を独自に作ることを検討しているのでしょうか？Twitterで信号機について、イーロン・マスクCEOの興味を引いたと思われる興味深いやりとりがありました。
話題は信号機と、交通量がないのに赤信号で待つ時間とエネルギーの量に及びました。
信号機は、1900年代初頭に自動車が普及し始めたころに発明され、信号機そのものは1914年に初めて使用され、自動車は1920年代に普及し始めています。
信号機はこれまで何度も改良されてきましたが、登場から1世紀以上経っていることを考えると、これまであまり変がありません。次に赤信号を知らせる黄色信号の追加、LEDによる視認性の向上、さまざまな光の組み合わせ、さらには時間帯によって光のパターンを変えるなど、細かい改良は重ねられてきました。
しかし、今日の私たちは、これまでの信号機を過去のものにする技術をもっています。
信号機は、テスラにとって風変わりなビジネスに思えるかもしれませんが、実はテスラのミッションと能力に非常によく合致しているのです。
テスラはカメラを使ってAIシステムを構築し、交通パターンを予測することで、信号待ちで費やす時間と発生する排気ガスを削減することができると考えられます。
イーロン・マスク 「テスラはこの古い信号機を制御できるAIビジョン装置を作るべきかもしれない。交通量を見て、自動的に処理能力を最大化することができるので。」
反対側の信号を青にするまでの理想的な待ち時間を割り出すことで、事故を減らすこともできるでしょう。
テスラのコアコンピタンスを信号機の開発に活かすことで、交通渋滞の緩和と自動車からのCO2排出量削減という使命をさらに加速させることができるのです。ロボットを開発する理由も同じようなものです。
AIを使えば、渋滞がないときの赤信号の待ち時間を実質的になくすことができます。また、ほとんどの交差点で速度を大幅に向上させることができます。時間は私たちの最も貴重な資源です。しかし、私たちは赤信号で止まっている時間を年間何時間も費やしています。ただ見つめ、待つだけです。
どうやらイーロン・マスクCEOも私たちに強く同意しているようです。あるTwitterユーザーが、私たちが誰もいない交差点で待つのに費やす時間の長さには頭が下がると訴えたところ、イーロンはシンプルに 「100%正しい」と答えました。
さらにイーロンは、「テスラも信号機事業に参入したらどうか」という別のツイッターユーザーに返信し、信号機用のアドオンデバイスを開発する可能性について語りました。このデバイスは、テスラのピュアビジョンAIを使用して、既存信号機をAIの力で最先端装置に変え、トラフィックのスループットを最大化するというものです。
このツイートが、テスラに火をつけることを期待しています。信号機をよりスマートにすることは、交通の円滑化に役立ち、彼らのコンピテンシーとミッションに完全に適合しています。
テスラが本格的に検討すると、単に処理能力を最大化して待ち時間を減らすだけでなく、事故や交通渋滞に対処する際に起こりうるフラストレーションを軽減できることに気付くと思います。
テスラはいずれその先に、さらに多くの問題を解決する独自の信号機を開発することができるでしょう。
テスラがLEDを使った信号機を開発すれば、必要なときだけ自動的に矢印を使い、時間の経過とともに交通状況に応じて使う信号の種類を自動的かつ連続的に調整するダイナミックな信号機も実現できると思います。
また、ネットワークに常時接続型の信号機は、警察が追跡中の事故を防いだり、救急車のために信号を青に変えて命を救ったりする、都市制御型の信号機への道を開く可能性もあります。
赤信号を見つめながら自分の番が来るのを待っていたあの頃を、いつの日か振り返る日が来るかもしれません。
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歩行者も対向車も横からのクルマも無いときに赤信号で待っている不合理は非常に感じます。
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