ロンドン観光の象徴といえば、真っ赤なオープントップのダブルデッカーバスが走っていることでしょう。しかし残念なことに、これまでこの2階建てバスはディーゼルエンジンであったため、ロンドンの大気汚染問題に拍車をかけていました。
ありがたいことに、それが変わり始めようとしています。ロンドンのツアーオペレーターであるビッグ・バス・ツアーズ社は、オープントップ・ツアーバスのうち10台を完全な電気バスに改造するを受注しました。
電気バスの航続距離は約200km
各バスは327kWhのリチウムイオンバッテリーを搭載し航続距離は約200kmとなっています。。また、既存のバスのシャーシと車体を再利用することで、新品の電気ダブルデッキバスを製造する場合と比較して、1台あたり90トンのCO2排出量を削減できると見積もっています。これは、運行上のCO2排出量の削減と、ロンドン市街地の大気中へのディーゼル微粒子の排出をなくすことと同時に達成できます。
この改造は、バスやその他のEV改造システムで20年の実績を持つ英国の企業イクイップメイク社が担当しています。同社のバスEV化改造は、バッテリーパック、モーター、インバーターを最適な動作温度に維持し、航続距離を最大化するよう設計された特許取得済みの熱管理システムを特徴としています。この熱管理システムには、寒冷時に回収した熱エネルギーで車内暖房を行うという利点も期待されています。
1日の終わりには、消耗したバッテリーをデポで充電します。(EVへの移行を適切に管理する上で重要なのは、充電のニーズを事前に計画することです）。
エキップメイク社のイアン・フォーリー最高経営責任者（CEO）は、次のように述べています。
「ビッグ・バス・ツアーズ社が、より持続可能な車両を作り続けている中、パートナーとして協力できることを嬉しく思います。先進的な考え方を共有し、リパワリングの大きな利点を認識している企業と協力できるのは素晴らしいことです。
リパワリングを選択することでビッグ・バス・ツアーズ社は、CO2ネットゼロ目標を達成し、地域の大気質改善に重要な役割を果たすという素晴らしい機会を得るだけでなく、新しい電気バスを購入するよりも大幅に運転コストを削減することができます。」
イクイップメイク社によると、この改造のコストは新車の電気バスの半分以下です。最初の改造バスは、2024年の第1四半期に運行を開始する予定です。
全ては電動化へ
EVへの移行に関する公開プレゼンテーションでしばしば指摘されているように、CO2ネット・ゼロの未来を達成するためには、自動車だけでなく、すべての交通形態が化石燃料の使用から脱却しなければなりません。2050年までに、地上（または地下）、空中、水上を移動するものはすべて、何らかの電気駆動装置で動かなければなりません。
これまでのところ、この移行で力仕事をしてきたのは乗用車と（最近では）小型商用車（LCV）セグメントでした。
バスも移行を始めていますが、EV自動車やLCVのような市場浸透には至っていません。つまり、現在製造されている多くのバスは、寿命が長いため、何もしなければディーゼルのまま2050年を迎える可能性が高いのです。
したがって、2050年の目標が、そうでなければ完全に良いバスを捨てることなく実現される可能性があることは素晴らしいことです。この業界の伝統的な体制よりも多くのバスを新たに製造しようとすれば、混乱や供給のボトルネックが発生する可能性があることは言うまでもありません。
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