販売台数が伸び悩む中、「リーフ」の将来が懸念されています。
日産自動車の担当者は、販売台数が低迷しているにもかかわらず、「リーフ」は「継続する」ことを表明しています。日産初の大衆向け電気自動車は、2010年代前半から半ばにかけて人気を博しましたが、近年は競争の激化により販売台数に大きな影響を与えています。
2018年に2代目リーフが発売されても事態の改善にはほとんど至らず、米国では現在までに累計約5万台が販売されたに過ぎません。これは多いように聞こえるかもしれませんが、実際には主要自動車メーカーが製造する2.5～4万ドルの価格帯のクルマとしては、決して多いとは言えない状況です。参考までに、EVへの需要がずっと低かった2013年から2017年にかけて、日産はそれでもアメリカで8万台以上のリーフを販売してきました。
リーフのグレードは2023年モデルで大幅に削減され、購入者は2つのオプションからしか選べなくなりました。S（40kWhバッテリー）とSV（60kWhバッテリー）です。しかし、日産はリーフが近い将来に生産中止になることはないと主張しています。リーフの生産終了について疑われた日産のEVマーケティング・販売戦略責任者アディタヤ・ジャイラジ氏は、オートブログに対し、「リーフは継続する」と語っています。
ジャイラジ氏は具体的な内容には触れなかったので、彼の発言が何を意味するのか正確に伝えるのは難しいです。一つの可能性は、リーフがハッチバックのままであることだが、不振の販売台数を改善するためにクロスオーバーとして新バージョンが発売される可能性もあります。ルノー・メガーヌのように、需要の低迷を緩和するためにハッチバックからクロスオーバーに変更した人気モデルは、すでに他のブランドでも見受けられます。紙面上、3代目リーフをアリヤの下に位置する小型クロスオーバーにすることは意味をなすと考えられます。
ともあれ、日産がエントリーレベルのEVを作り続けることは、非常に良いことです。現在、電気自動車は豊富に販売されているが、手頃な価格の車種ははほとんどない状態なのですから。
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