テスラが考案した、レーザー光線でドライバーの視線からゴミを取り除くクレイジーなフロントガラスワイパーのアイデアが、米国特許庁から正式に公開されました。テスラは2019年5月にこの特許を申請し、2021年末にようやく特許が認められました。今回、米国特許庁がこの特許を公開し、一般に閲覧できるようになりました。
テスラは以前から、自動車に関するかなりクレイジーで革命的なアイデアに関心を持っています。長年にわたり、テスラはフロントガラス・ワイパーについていくつかの異なるデザインとアイデアを検討し、次世代ロードスターでは電磁リニア・アクチュエーターを利用してフロントガラスの水分を取り除くシングル・ワイパー・システムから、2019年11月に発表したサイバートラックではワイパーをまったく使用しないものまで、さまざまなものを公表してきました。
テスラの電動ピックアップ・サイバートラックの最近の目撃情報では、この車両がワイパーを搭載することが示されていますが、テスラはまだデザインを修正しているところです。
テスラがこれまでワイパーに関して公表してきたクレイジーなアイデアの中で、この「車両および太陽光発電アセンブリのガラス物品に蓄積した破片のパルスレーザー洗浄」の特許は最も興味深いもののひとつです。もともと2019年5月に出願されたこの特許は、最近米国特許庁において公開されました。つまり、特許庁が最終的に特許を付与しなくても、一般の人々がこの特許から学び、おそらく付与される可能性のある別のシステムを開発することができると思われます。
テスラは、今回公開された出願書類の中で、この特許について以下のように説明しています。
車両のクリーニングシステムは、車両のガラス物品上のエリアを照射するためにレーザービームを放射するビーム光学アセンブリと、エリア上に蓄積されたデブリを検出するデブリ検出回路と、制御回路を含む。 制御回路は、ガラス物品上のエリアに蓄積されたデブリの検出に基づいて、ビーム光学アセンブリから放出されるレーザビームに関連するパラメータのセットを較正し、レーザービームに関連するパラメータのセットの較正に基づいて、蓄積されたデブリに対するレーザビームの照射レベルを制御する。 前記露出レベルは、前記ガラス物品の厚さよりも小さい深さまで前記レーザービームの透過を制限する較正されたレートで前記レーザービームをパルス化することに基づいて制御され、前記レーザビームを用いて前記ガラス物品上のエリアに蓄積したデブリを除去することを特徴とする、請求項1に記載のガラス物品洗浄装置。
テスラ社がレーザーワイパーについてどのような計画を立てているかは必ずしも確認されていませんし、知られていませんが、特許内の図にはモデルSの車体が描かれているようです。テスラは、このような装置を社内の一部の車両でテストすることを望んでいるのかもしれませんが、このアイデアに関する具体的な計画については、これまで詳しく説明していません。
テスラ社の特許のプロセスを説明するフローチャートは比較的シンプルで、ソーラーパネルに付着したゴミを除去する用途も示されています。この特許では、5つのステップで、レーザー洗浄アセンブリの使用方法を説明しています。
- 車両に搭載されたガラス製品に付着したゴミを検出する機能
- ガラス製品の領域に蓄積されたゴミの検出に基づいて、ビーム光学系アセンブリから放出されたレーザービームに関連する一連のパラメータを較正
- レーザービームに関連するパラメータの較正に基づき、ガラス製品に堆積した検出された破片に対するレーザービームの照射レベルを制御
- 検出されたガラス破片に関連する領域にレーザー光を照射
- 検出された領域に蓄積されたゴミをレーザー光で除去
車両本体で操作するわけでもないようです。テスラは、ドライバーがタッチスクリーンやジョイスティック、あるいは別の媒体を使ってレーザーを制御し、清掃装置のさまざまな動作部品と通信する手動システムの可能性について説明しています。
かなり突拍子もないアイデアのように思えますが、フロントガラスの清掃にレーザーを使用することは、テスラのアイデアの域を出ないでしょう。
イーロン・マスクCEOは過去に、スペースX社のコールド・ガス・スラスターによってロードスターが空を飛ぶと発言していますし、テスラはトノーに太陽電池を搭載して電気自動車の航続距離を伸ばすサイバートラックの特許を申請していますし、他にもたくさんの「非常識な」アイデアを持っています。
しかし、今回のレーザー特許は、もしテスラが使用すれば、EVの年間維持費が極めて低いため、すでに最小限の維持費で済むオーナーの負担を減らすことになります。
「自動車や太陽光発電アセンブリのガラス製品に蓄積したゴミをパルス照射で洗浄する方法」の公開資料については、以下をご確認ください。
この記事はこのサイトを引用・翻訳・抜粋・編集して作成しています。
面白そうですが、なかなか実現しにくそうな気が…。
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