先週末、テスラの苦境を強調するニュースがさらに続きました。この電気自動車メーカーが、あらゆる方面から厳しい批判を受けていることは、皆様ご存じのとおりです。CEO のイーロン・マスク氏の政治への不透明な関与、手頃な価格のテスラ車の不在、完全自動運転のさらなる遅延など、かつては革新的な企業だったテスラには、さまざまな問題があります。そして今、さらに悪いニュースが飛び込んできました。
気まぐれなCEO
CUNY 大学院センターの名誉教授であるデイヴィッド・ナソー氏は、政治の動向を長期的な視点で見つめています。同氏は 5 月 11 日のニューヨーク・タイムズ紙社説で、ドナルド・J・トランプ大統領とマスク氏の提携が終焉を迎える中、「この提携の破綻で明確な敗者は 1 人いる。それはイーロン・マスク氏だ」と指摘しています。
確かに、ナソー氏は、マスク氏がワシントン滞在中に、数十億ドルの契約となるスペースX社やスターリンク社との契約など、「複数の有利な連邦政府との契約を締結した」ことを認めています。
しかし、マスク氏は「評判を著しく損なった」ままトランプ政権の職を離れます。彼は「自社の株価を引き上げ、野心的な冒険に投資家を引き付ける」ためにその評判に頼ってきましたが、米国連邦政府支出を大幅に削減し、何万人もの政府職員を解雇した「いじめと反省の欠如」が、彼の人気を損なったのです。
マスク氏とその経験の浅い「大学生」の従業員たちは、連邦政府の誠実さを損なうことを助け、「ワシントンに混乱を広め、職員をコンピュータシステムから締め出し、民間人の個人データにアクセスし、不要と判断した政府職員を特定しました」。
マスク氏は、トランプ氏やホワイトハウスの陽気な悪ふざけ好きたちについて口を閉じていれば、政府効率局（DOGE）の職に留まっていたかもしれません。しかし、イーロンは、トランプ氏や閣僚たちを公の場で批判し、「彼らの権限を侵害し、ホワイトハウスの指揮系統を認識することを拒否」したことで、自らの破滅を招きました。
テスラの苦難は、マスク氏の ADHD（注意欠如多動症）とODD（反抗挑戦性障害） が自己破滅への道筋をたどる形で続いています。
マスク氏の政治を批判した別の従業員も解雇
米国憲法修正第 1 条は、関連部分で「議会は、言論の自由を制限する法律を制定してはならない」と定めています。これには、「政治的メッセージを伝えるために特定の不快な言葉や表現を使用」する権利も含まれます。したがって、テスラの CEO であるイーロン・マスク氏が論争の的になっているナチス式敬礼を行った場合、彼は憲法で保障された権利を行使したことになるのです。
テスラの従業員トレーナー兼マネージャーであるマシュー・ラボロット氏も同様で、「Tesla Employees Against Elon（イーロンに反対するテスラ従業員）」というウェブサイトを開設しました。このウェブサイトには、マスク氏を CEO から解任するよう求める公開書簡が掲載されていました。ラボロット氏は、マスク氏の政治的見解がテスラの販売台数を減少させ、テスラの経営陣は、同社に対する「抗議や破壊行為」に対処する方法について従業員に十分な指導をしていないと感じています。
しかし、ラブロット氏は、サイバートラックにマスク氏を批判するメッセージをスプレーで書き込んだなどの行為を理由に、テスラから解雇されたと報じられています。ビジネスインサイダーの記事によると、彼は「会社の見解と一致しないウェブサイトを構築するために会社の資源を使用した」ことを理由に解雇されました。「私は自分の職に非常に満足しており、その職に一生就き続けることができたでしょう」とラブロット氏は述べています。
ラボロットの行動に賛成か反対かは別として、憲法修正第 1 条は、彼のウェブサイトやサイバートラックのメッセージを通じて「象徴的な発言を行う」権利を保証しています。ラボロット氏は、テスラの抗議活動に参加し続けています。現在、米国では、権力を持つ集団に対して意見を表明することには、非常に大きな代償が伴う場合があります。
テスラの苦境：ロボタクシーの商標権争奪戦に敗れる
テスラは、ロボタクシーの商標登録を米国特許商標庁（USPTO）に申請するのに時間がかかりすぎたのでしょうか？
USPTO は、テスラが「ロボタクシー」という用語の商標登録を申請したことについて、「非最終的な審査結果」を発表しました。「非最終的な審査結果」とは、USPTO が商標登録申請に問題があると判断し、即時承認およびテスラへの商標登録を保留したことを意味します。この決定は、自動運転車に特有のものです。テスラは 2016 年から自動運転車の導入を構想しています。しかし、それ以来、他のメーカーもこの構想に飛びつき、一部の競合他社は「ロボタクシー」という用語の実装を開始しています。ウーバーもその 1 社です。
ここで起こっていることは、USPTO が「ロボタクシー」という用語を問題の製品について「単なる説明的」または「一般的」であると判断した場合、その用語が精査されるということです。この特定の文脈では、「ロボタクシー」は、あらゆる自動運転タクシーを指す可能性があります。用語が商標として登録されるためには、通常、その用語は、製品の分類や種類を単に説明する名前ではなく、ブランドを識別する特徴的なものである必要があります。
テスラは、3 か月以内に反論を提出し、USPTO の懸念事項に対処する必要があります。テスラの回答が審査官を満足させる場合、商標は登録されます。
テスラは、「サイバーキャブ」、「ロボバン」、「ロボバス」の商標も登録しようとしています。車両自体の名称は、「ロボタクシー」のような一般的な用語よりもはるかに特徴的であるため、より説明的でない名称を確保した方が、USPTO での登録が成功する可能性が高くなります。しかし、テスラが「サイバーキャブ」の名称の権利確保に向けた取り組みが停滞しているとの報道もあります。USPTO は、この名称が「サイバー」を含む既存または出願中の商標と競合するとして、この出願を却下しました。
テスラの保険プログラムには保証が必要
テスラの保険事業に関する問題は依然として深刻です。S&P グローバル社のデータによると、2019 年に保険料の引き下げで EV オーナーの獲得を目指したテスラの保険事業は、現在では保険料収入を上回る保険金を支払っています。実際、テスラの保険事業の損害率（保険料収入と保険金支払額の比率）は 2024 年に 103.3 となったようです。同年の業界平均は 66.1 でした。テスラは 2024 年に、米国の保険料収入で約 9 億 9,200 万ドルを計上しました。
この状況には2つの理由が挙げられます。
事故後のテスラ車の修理費用が、保険部門の収支の足かせとなっているようです。テスラ車の修理費用は、内燃機関自動車よりも平均 32% 高く、非常に高額です。また、保険金の支払いや修理に数週間から数ヶ月もかかるという苦情もあり、顧客満足度も低かったのです。当初の考えは、同社の完全自動運転ソフトウェアは人間のドライバーよりも事故が少ないというもので、同社はドライバーに関するデータを収集する能力を有しており、運転リスクの調整をほぼシームレスに行うことができるというものでした。
最近の落ち目ぶりは、テスラの苦境を象徴するもうひとつの例です。同社にとって、ますます長くなる問題リストに新たな問題が加わることは、まさに最悪の事態といえます。
※免責事項：この記事は主にテクノロジーの動向を紹介するものであり、投資勧誘や法律の助言などではありません。また、記事の正確性を保証するものでもありません。加えて、記事内のリンクにはアフィリエイトリンクが含まれていることがあります。また、掲載情報によって起きたいかなる直接的及び間接的損害に対しても、筆者・編集者・運営者は一切責任を負いません。更に、運営者はテスラ株式のホルダーです。
コメント