テスラが開催予定の人工知能イベント「AI Day」を8月19日から9月30日に延期した後、イーロン・マスクCEOは、同社が予定より早く実用的なヒューマノイドを手に入れることができると公表しています。
この「オプティマス」と名付けられた次期ヒューマノイドロボットは、昨年のAI Dayで公開され、最初のプロトタイプは数カ月で世界の舞台に登場する可能性があるということです。
フォーブスによると、AI Dayが延期された理由について、マスク氏は「テスラが9月30日までに、動くヒト型ロボットオプティマスを披露することができるからです。」と述べています。同社はすでにフルセルフドライビングのベータ版やオートパイロットシステムを通じてAIに関するノウハウをデビューさせていますが、オプティマスはこの技術のまったく新しい応用例となり、完成までに多くの作業とデータが必要になると考えられます。
昨年のAI Dayで発表されたヒト型ロボットによると、オプティマスは時速5マイルしか出せず、最大45ポンド、または最大150ポンドの重量を持ち上げることができるそうです。発表によると、目標はこのロボットが人間のために単純な反復作業を行えるようになることで、マスク氏はすでに、このロボットの最初の1台がテスラの工場で働くことになるだろうと語っています。
また、マスク氏は、ヒト型ロボットは「やがて自動車事業よりも大きな意味を持つ可能性がある」とも述べており、将来的には、「あらゆる肉体労働が選択肢になる」と付け加えています。
マスク氏がこれを、AIや自動化システムの向上に伴い近年人気が高まっているユニバーサル・ベーシック・インカムのようなものを暗示しているのか、それとも単にテスラが今後行う給与所得者の削減と時間給労働者の増加を示唆しているのかは、現時点では不明です。
しかし、ひとつだけ確かなことがあるります。テスラはオプティマスのプロジェクトで十分周到な開発を行い、9月30日のAI Dayイベントまでにプロトタイプを稼働させる予定なのです。このイベントは、テスラが初めて動く自律型ヒューマノイドロボットを公に展示することを意味し、現実のSF/スリラーの始まりから、仕事に追われない未来に向けた人類まで、その意味はほぼ無限大です。
いずれにせよ、この開発は非常に大きな意味を持つのです。
テスラが今後数年のうちにオプティマス・ロボットを稼働させるか、あるいは販売するかどうかについては、まだわかりません。ひとつには、マスク氏が約束をした後、大抵の場合、その納期を遅らせてしまうという過去「イーロン・タイム」があるためです。
しかし、たとえそうであっても、テスラのオプティマスがいずれ登場し、製造業や家庭のメンテナンスなど、さまざまな分野で大きな変化をもたらす可能性があることに変わりはありません。
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