米国運輸保安局（NHTSA）は、テスラ・モデル3の緊急ドア解放機構を評価するため、欠陥申し立て調査を正式に開始しました。本調査は約18万台の車を対象とし、緊急時にマニュアル解放装置の位置が判別しにくいとの申し立てに焦点を当てております。
NHTSAによるテスラ・モデル3の緊急ドア調査開始
この調査は、衝突事故発生後、乗員や救助隊員が車ドアの開放に苦労し、乗員の救出が遅れたとされる複数の死亡事故に関するメディアの報道を受けて実施されるものです。欠陥調査局（ODI）が公開した公式調査文書によると、今回の評価は「機械式ドアリリースが隠れており、表示もなく、緊急時に直感的に見つけられない」と指摘する請願がきっかけとなっています。
調査の具体的な対象は「緊急脱出装置が容易にアクセスできず、明確に識別できない」と記載されています。欠陥申立書DP25002として指定された本調査は、2022年モデルのテスラ・モデル3を対象としています。ODIは影響を受ける車を179,071台と推定しています。
テスラの電子式ドアハンドルは特徴的なデザイン要素ですが、動作にはパワーを必要とします。深刻な衝突時に発生する可能性のある完全なパワー喪失時には、乗員や救助者は機械式オーバーライド装置を使用しなければなりません。
緊急時のドア開放の課題と事故報告
請願書は、これらの機械式オーバーライド装置が十分に目立たないと主張しています。ODIの要約報告書には次のように記載されています：
「請願書は、機械式ドアリリースが隠れており、表示もなく、緊急時に直感的に見つけられないと指摘しています。」
同文書は、調査が現在「欠陥申し立て」段階にあり、当局が「問題を評価し、申し立てを認めるか否かを判断する」と述べるとレポートしています。現時点では、この特定の申し立てに関連した負傷事故が1件報告されています。
しかしながら、ブルームバーグとワシントン・ポスト紙による最近の調査では、ドアハンドルおよびドア開放設計が要因となった可能性のある複数の死亡事故が確認されています。
テスラのデザインと今後の対応可能性
これは難しい問題です。なぜなら、モデル 3の所有者であれば誰でも、フロントマニュアル解放装置の位置を正確に知っているからです。それは窓のスイッチの真前にあるラッチです。実際、多くの新しい乗客はボタンではなく誤ってこれを引いてしまい、窓のグレードを損傷させる可能性があります。
さらに後部座席では、操作がより複雑であると言えるでしょう。特にマニュアルを読んでいない場合（後部座席に座っている方であればおそらく読んでいないでしょう）はなおさらです。
誤って操作してしまう事例があることは、操作が直感的であることを示唆しているように思えます。しかし、ドアの開閉プロセスが直感的でなく、初回で正しく操作できないという単純な事実自体が、問題を示唆している可能性があります。
緊急対応者が人々を救出するのに苦労しているという事実は、重大な問題です。テスラはミニマリズムを重視し、物理的なハンドルを排除することで空力特性と美観を向上させていますが、安全性の冗長性は誰にでも確実に操作できる設計である必要があります。
現段階ではまだ初期段階ではありますが、米国運輸保安庁（NHTSA）が設計が脱出を遅延させると判断した場合、リリース位置へのステッカー貼付を伴うリコール、あるいはより複雑なシナリオとして、より明確な物理的なレバーの追加改修が行われる可能性があります。
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