テスラおよび電気自動車（EV）コミュニティの多くは、同社による無人ライドシェアリングサービスの展開を待ち望んでおり、最近のいくつかの動きから、同社が米国の複数の都市で初期パイロットプログラムを検討している可能性が示唆されています。
テキサス州オースティン
今月初めにブルームバーグが報じたところによると、テスラはテキサス州オースティン当局と、早ければ来年にも自動運転ロボタクシーの初期パイロットプログラムを展開する可能性について協議しているとのことです。これは、2025年に商業用ロボタクシーを立ち上げるというイーロン・マスクCEOの以前からの目標を反映したものです。同誌が公開記録請求により入手した電子メールによると、テスラの従業員は少なくとも5月以降、すでにこのような車両の配備について議論していたことが明らかになっています。ただし、同社はテキサス州の他の都市での試験的な配備も検討していました。
「テスラはテキサス州内の展開都市を戦略的に見つけるために、現在も作業中です。オースティン市は明らかに当社のロードマップに載っていますが、多くの選択肢があるため、どこに最初に展開するかはまだ決まっていません」
上記のように11月の電子メールで従業員が書いています。
また、テスラは10月10日に開催された「We, Robot」イベントに先立ち、オースティン市に接触したと報道されています。このイベントではサイバーキャブが発表され、従業員はオースティン市での安全性への期待と、自動運転車とのやりとりに関する初動対応者の訓練への期待を表明しました。
今月初め、テスラはオースティンのギガファクトリーで、自動運転技術に関する緊急対応者の訓練を支援するイベントを開催しましたが、その従業員は、自動運転車はまだ公道では使用されず、変更があれば当局に通知すると述べています。
カリフォルニア州
テスラのライドシェアリングのパイロット版は、カリフォルニア州をターゲットにすることも可能であり、すでに社内テストが進行中です。
10月に開催された2024年第3四半期の収益報告の電話会議で、イーロン・マスク氏は、カリフォルニア州ベイエリアの従業員がすでに社内でライドシェアリングサービスをテストしていると述べました。同社の開発アプリを使用すれば、テスラの従業員はすでにベイエリア内のどこへでも配車依頼をすることが可能であると、CEOは述べています。
特に、マスク氏は規制当局の承認が得られれば、2025年に両州でライドシェアリングサービスと「監視なし」完全自動運転（FSD）の承認を目指すとも述べており、テキサス州とカリフォルニア州の都市は、テスラがロボタクシーサービスを最初に展開する場所として理にかなっています。また、マスク氏は、ベイエリアで行われている社内ライドシェアのテストでは、当初は安全運転者が運転しているが、これは必須ではないと述べています。
すでにモバイルアプリは登場
今月初め、ドイツ銀行のレポートでは、投資家向け広報担当のトラビス・アクセルロッド氏が、テスラは安全対策および冗長性確保のため、自動運転ライドシェアの初期展開では遠隔操作を活用する計画であると述べたと述べています。これは、同社がライドシェアの商業展開を最初に開始する場所で、おそらく重要な役割を果たすでしょう。
テスラは今年初め、第1四半期のシェアホルダー・デッキで配車用モバイルアプリの予告を行い、配車を注文するサモンボタン、推定待ち時間、乗車中の気候コントロール、ナビゲーションの詳細、さらには音楽やその他のメディアオプションを選択して切り替える機能まで表示しました。
モバイルアプリのアバターにはモデルYが表示され、テスラの他の車両も、サブスクリプションまたは一括購入でソフトウェアを購入したすべてのオーナーが利用できる「監修型完全自動運転（FSD）」プログラムを通じて、ライドシェアリング事業に利用できることが強調されました。
サイバーキャブ、ウェイモ、商用ロボタクシー
また、10月には、サイバーキャブにはハンドルやペダルがないだけでなく、大型のタッチスクリーンが搭載されていることも分かりました。 10月10日に南カリフォルニアで開催されたテスラの「We, Robot」イベントで撮影された、サイバーキャブの最初の試乗の様子を以下でご覧いただけます。
🎥: Our FULL first ride in the @Tesla Cybercab pic.twitter.com/6gR7OgKRCz
— TESLARATI (@Teslarati) October 11, 2024
テキサス州とカリフォルニア州は、特にフリーモント工場、パロアルトのエンジニアリング本部、そしてすでにサンフランシスコとロサンゼルスで有償の無人配車サービスを展開している競合企業ウェイモを考慮すると、テスラが早期に配車サービスを展開する場所として意味をなします。
テスラがサイバーキャブの生産を開始するのは2026年以降と見込まれていますが、同社は以前は他の車両で商業用自動運転サービスを展開していました。ただし、同社もまた、これらのサービス展開を目指す複数の競合他社と競合しています。
一方、Googleの親会社であるアルファベットが支援する商業ロボタクシー会社ウェイモ（Waymo）は、昨年からすでにサンフランシスコで有償の無人ライドシェアリングサービスを展開しており、今年に入ってからはロサンゼルスやアリゾナ州フェニックスにもサービスを拡大しています。今週、同社は現在、週に15万回以上の有償無人乗車を運行していると発表しました。
Amazonは、自動運転配車サービス会社Zooxを所有しており、同社は最近、ベイエリアで商業用自動運転配車サービス車両の展開でも一定の成果を上げています。
ゼネラルモーターズ（GM）が最近、自動運転部門であるクルーズの終了を発表したことで、商業用ロボタクシー分野におけるテスラの将来の競合相手は1社減りました。また、マスク氏が次期大統領ドナルド・トランプ氏の政権に加わることで、自動運転技術の展開における規制の取り組みが加速されることも広く予想されていますが、新興市場の緊急性は急速に明らかになりつつあります。
それでも、マスク氏とテスラの支持者たちは、同社のFSDは、ウェイモのような企業が高精細な地理マッピングの取り組みを活用するよりも拡張性が高いと主張しています。その理由は、同社の所有ネットワーク全体でリアルタイムのドライバーが撮影したビデオ映像で訓練されたAIニューラルネットワークモデルを使用しているためです。テスラは、商業ロボタクシーサービスの初期展開において遠隔操作や安全運転手などの安全対策を追加することで、今後数か月のうちにこれらのサービス展開を開始するのに十分な信頼を一般市民や規制当局から得られるかもしれません。
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