テスラが公開した20人乗りの自動運転乗客/貨物バン「ロボバン」とは？

テスラは先日、完全な自動運転車として機能するまったく新しい車両を紹介する「ロボタクシー」イベントを開催しました。しかしこの中でロボタクシーに加えて、もう1種類のロボット車両、つまり20人乗りの大量輸送用または貨物運搬用として使用できる自動運転バンも発表されました。

20人乗り

「We, Robot」イベントでは、主に今後登場する2人乗りのロボタクシーに焦点が当てられると予想されていましたが、テスラのヒト型ロボット「オプティマス」の最新情報も発表される予定でした。

実際、イベントが開催されたワーナー・ブラザーズの撮影所周辺を乗客を乗せて走るロボタクシーと、来場者に飲み物やグッズバッグを配る人形ロボットのオプティマス両方が登場し、最新情報が発表されました。

しかし、もう一つの噂は潜在的な「ロボバン」についてでした。この件については、ここ数年、さまざまな噂が流れており、テスラはボーリング・カンパニーのトンネル用に12人乗りのバンを製造していると推測され、また、最近の履歴では、ピープルムーバーのプロトタイプのリークも確認されています。

そして今日、イベント中にバンが停車し、数人の乗客が降りたことで、最終版がどのようなものになるか、その一端を垣間見ることができました。

このロボバンについては、20人乗車可能（ただし、上の写真では14席しか写っていません）であること、また、荷物も積載可能であること以外、あまり詳しい情報は得られませんでした。今回目にしたのは乗客用バージョンで、テスラのウェブサイトにはバンの内装がどうなっているかを見るための写真が数枚掲載されています。

これらは乗客用仕様のみで、貨物用仕様の写真はまだありません。乗客用仕様にはかなりの量の貨物スペースがあるように見えますが（これは空港シャトルなどには確かに便利でしょう）。

発売は非公表

テスラのCEOであるイーロン・マスク氏は、ロボタクシーは輸送コストを1マイルあたり20セント程度にまで引き下げることができるだろうと述べていますが、ロボバンはそれをさらに上回る1マイルあたり5～10セントまで引き下げることができるだろうと述べています。

このような車両は、以前は空港や学生の通学用シャトルのように、頻繁な乗客のピックアップが必要なシャトル路線に役立つ可能性があり、また、通常の80人乗りバスには十分な乗客がいない自治体や、もちろん貨物仕様での都市のラスト１マイル配送にも役立つ可能性があります。

また、マスク氏は「未来は未来らしくあるべきだ」という持論を繰り返し述べていますが、これは今回公表されたロボバンのデザインを見れば明らかです。

ロボバンのデザインは確かに突飛ですが、突飛なコンセプトを打ち出してきたテスラのこれまでの経緯を考えると、実際にはこのような形で実現するかもしれません。

しかし、地上高が変わっても驚きません。おそらく1～2インチ程度の地上高では、市街地では特に役立つとは思えません。

ロボタクシーとは異なり、テスラはロボバンの発売日をシェアしていません。マスク氏はロボタクシーが今後2年以内に利用可能になるだろうと述べていますが、ロボバンの発売日については明らかにしていません。

実現の見通し

ロボタクシーが批判されている点のひとつに、座席の数が挙げられます。 多くの運転作業には2席で十分ですが、家族全員や友人たちを乗せることはできません。

また、2人乗りの車を大量に道路に増やしても、渋滞の緩和にはつながりません。なぜなら、平均的な乗車人数は今とほぼ同じか、あるいは3～5人乗りの車がなくなるため、今よりも少なくなる可能性もあるからです。そうなると、渋滞はさらに悪化するかもしれません。

しかし、ロボバンはかなりの人数を乗せられるという期待があります。また、その大きな容量により、乗り降り自由の路線で運行できるため、無駄な走行距離も削減できるかもしれません。

これは、頻繁にピックアップできると便利な、より小規模なシャトル路線であれば、間違いなく実現可能でしょう。私が育ったカリフォルニアには、駐車問題の緩和を目的に、ビーチへの送迎のみを行う夏季シャトルがあります。これはその目的には最適でしょう。あるいは、ザイオン国立公園の新しい電気シャトルとしての利用はどうでしょうか。

しかし、テスラの約束はすべてそうですが、今回のロボバンも鵜呑みにしない方が良いでしょう。

結局、テスラは来年すでに6つの巨大な方法で世界を変える計画を立てています（ロボタクシー、テスラセミ、手頃な価格のEV、次世代ロードスター、完全無人FSD（自動運転）、人形ロボット・オプティマス）。そして、さらに未発表の製品がこの山に加わることになります。そして、それらの既存の製品のほとんどは、何度も何度も延期されています。

テスラはまた、今回のイベントでさまざまな都市環境における駐車場の代わりとなる公園という、未来のビジョンも示しました。

このビジョンを提示したイーロン・マスクCEOは、電気自動車に悪影響を及ぼそうとしている大統領候補者（ドナルド・トランプ）に1億8000万ドルを寄付した履歴があり、今日、自動運転車について「懸念している」と発言し、当選すれば一部の自動運転車の走行を禁止するつもりであると述べています。

本当に、このCEOは風変わりな人物です。

ロボバンについては、私たちはそれが駐車するのを見ただけです。夜間に人を乗せて移動することはなく、最初の移動以外には動きませんでした。

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