Yasa社が開発した記録的な高出力の軸流モーターは、現在インホイールパワートレイン向けに試験中です。
革新的1,000馬力インホイールモーターとは？
電気自動車向けインホイールモーターは、複数の企業が実用化に尽力しているにもかかわらず、これまで広く普及することはありませんでした。しかし、大幅な重量とスペースの削減を実現し、より大きなバッテリーや広々とした室内空間を確保できる可能性を秘めています。
現時点では、インホイールモーターは従来のモーターに比べてやや重量があり、パワーもやや劣りますが、英国のスタートアップ企業Yasa社の取り組みが実を結べば、その状況は近いうちに変わるかもしれません。
同社は最近のニュースとして、わずか28ポンド（12.7キログラム）の重量で1,000馬力を超えるピーク出力を機能させる、世界最小級の軸方向磁束電動モーターで注目を集めました。そして今回、Yasaは火曜日に、この技術を車輪内蔵型パワートレインのプロトタイプに応用したと発表しました。
プロトタイプの性能と回生ブレーキ技術の革新
最初の動作するプロトタイプはオックスフォードシャーにあるYasa本社で試験中であり、全ての要件を満たすことが期待されており、この技術を量産化へ一歩近づけるものです。継続定格出力は最大536馬力（400kW）、ピーク出力は1,005馬力（750kW）と、オリジナルと同様の驚異的なパワーを維持しつつ、高い回生ブレーキ機能も備えています。
Yasa社によると、この画期的なインホイールモーターは、エネルギー回生時の圧倒的な制動力を活用することで、リアブレーキの小型化や廃止さえ可能にする潜在能力を有しています。驚異的なパワーを持つモーターがより強力な回生制動を実現するのは理にかなってことで、これはモーターが逆方向に作動し、エネルギーを回収して車両を減速させる仕組みです。
さらに、ドライブシャフトも不要となるため、同社のインホイールモーターを採用し部品を削減することで、現行世代のEVから約440ポンド（200kg）の軽量化が可能であり、新規設計の車両では最大1,100ポンド（500kg）の軽量化が実現できると予測しております。
軽量化と高効率を実現するYasaの最先端技術
この極めて軽量かつパワフルな軸方向磁束インホイールモーターは、世界初のデュアルインバーターと連動して動作します。Yasa社が自社開発したこのモーターはわずか33ポンド（15kg）の軽量ながら1,500kWを機能させ、100kW/kgという驚異的なパワー重量比を実現しています。これは現行のパワーエレクトロニクス技術（約50-70kW/kg）から飛躍的な進歩です。
2021年にメルセデス・ベンツの完全子会社となったYasa社は、フェラーリSF90ストラダーレやランボルギーニ・テメラリオといったプラグインハイブリッドスーパーカーに実装された、パンケーキ状の軸方向磁束モーターで知られています。このフラットな駆動ユニットは、1,360馬力（1,000kW）以上を発生するメルセデスAMG GT XXコンセプトにもパワーを供給しています。
近い将来、より多くの車に同社の技術が採用される可能性があります。ただし現時点では、Yasa社はインホイールモーターが研究開発段階にあると述べています。
「本プロトタイプは直ち量産を目的としたものではありませんが、今後数年間でインホイールシステムがより軽量・高効率・高性能な電気車を実現する可能性を明確に示しています」
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