ポッドキャスト「ライド・ザ・ライトニング」の最近の番組では、テスラのエンジニアリング担当副社長であるラース・モラヴィー氏が、間もなく登場するモデルSとモデルXのリフレッシュを含む幅広いトピックを取り上げています。しかし、最も興味深い詳細のいくつかの中で、テスラの充電技術に関する彼のコメントが得られたことです。
モラヴィー氏は、かつて話題になったテスラのロボット式充電器「スネーク充電」について再び言及しました。この充電器は、数年前に展示された後、注目を浴びることなくひっそりと姿を消しました。また、ワイヤレス充電についても興味深い発言がありましたが、詳細は語られませんでした。
スネーク充電の終焉
スネーク充電について語る際、ラース氏は強い意見を持っていました。これはテスラ社内のプロジェクトでしたが、最終的にエンジニアたちが不要だと判断したため、あまり注目されませんでした。
スーパーチャージャーでは、ほとんどの人が食事や飲み物を買ったり、ちょっとした休憩を取るために車を停めるので、マニュアルで車を充電するのは問題ではありません。 複雑でメンテナンスの多いロボット式充電器を正当化する理由はほとんどなく、特に冬場の状況を考えると、その難しさは明らかです。 雪や氷の中で稼働させることを想像してみてください。
では、自動充電についてはどうでしょうか？ テスラが完全自動運転に向かって進むにつれ、車両は人間の介入なしに充電できる手段を必要とするでしょう。 また、ロボタクシーの乗客が、シームレスな体験を台無しにするような、車両から降りてプラグを差し込むというアイデアを好むとは思えません。
ワイヤレス充電とV4スーパーチャージャー
まさに、そこにテスラのワイヤレス充電が役立つのです。 そのデザインを初めて垣間見たのは、「We, Robot」の自動運転イベントで、サイバーキャブが従来の充電ポートなしでワイヤレス充電されている様子が紹介されたときでした。
充電ケーブルをハンドリングする複雑なロボットシステムと比較すると、ワイヤレス充電ははるかに実用的なソリューションです。 シンプルな充電マットがあれば、可動部品は不要となり、車両は人の手を煩わせることなく充電することができます。
将来的には、スーパーチャージャーのステーションは有線およびワイヤレス充電の両方をサポートする可能性が高く、サイバーキャブの利用者や所有者は、外出することなく、睡眠中、ビデオコンテンツを見ている間、あるいは単にリラックスしている間に、車両を充電できるようになるでしょう。 ワイヤレス充電は、テスラが現在1つのストールにつき4万ドル未満で設置できるようになったスーパーチャージャーのストール全体よりも、設置費用が安くなる可能性もあります。
そして、最もワクワクする部分がこれです。ワイヤレス充電には新しいインフラが必要かどうかという質問に対して、ラース氏は次のようにほのめかしました。
「可能性はあります。しかし、新しいV4スーパーチャージャーに関して、その点についてはあらかじめいくつかのスマートな手を打っているのです」
これは、テスラがV4スーパーチャージャーのネットワークを拡大するにつれ、今後登場するV4キャビネットにワイヤレス充電機能を搭載することを示唆しています。すべての充電スタンドにワイヤレス機能が必要になるわけではありませんが、主要な場所に数台のワイヤレス充電器を追加する準備があれば、テスラのロボタクシーネットワークを軌道に乗せるのに十分だと考えられます。
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