ある工学部の学生が、テスラのロボタクシーアプリをリバースエンジニアリングし、オースティンで運用されている自動運転型（ただし監修型の）配車システムは、同時に稼働している車が数台（5台程度）にすぎないことを示すデータを収集しました。
テスラのロボタクシープロジェクトの現状とマスク氏の主張
今年初めに発表したレポート「テスラのロボタクシーの開始は、煙幕を張った危険なゲームである」では、自動運転に関する約束や期限を何年も守れなかったイーロン・マスク氏を勝利に導くため、テスラがオースティンで「ロボタクシー」サービスを急いで開始するだろうと予測しました。
ウェイモ などの競争相手は、自社のロボタクシーネットワークを急速に拡大しており、テスラが自動運転のリーダーであるというマスク氏が作り上げた印象を維持することは、ますます困難になっています。
自動運転に関する規制が最も緩い州のひとつであるテキサス州オースティンでのロボタクシープログラムは、テスラが長い間約束してきた自動運転配車サービスの実際の開始というよりも、むしろ見栄えを気にしたものになるのではないかと私たちは予想していました。
このサービスは 6 月に試験運用として「開始」され、テスラは 9 月に「すべての人」向けのロボタクシーアプリをリリースしたと主張し、11 月にはイーロン・マスク氏 CEO が「車両数を 2 倍に増やした」と投稿し、テスラはサービスエリアを数回拡大しました。
この 6 か月間、マスク氏は、オースティンのロボタクシーの車両数が年末までに「500 台」に達すること、また、ロボタクシーが年末までに「米国の人口の半分をカバーする」ことなど、いくつかの大胆な予測も発表しました。
また、テスラは年末までにオースティンの車内の安全運転者を撤廃すると、CEO は述べています。
テスラの公式発表のみを追っている場合、すべてが計画通りに進んでいると思われるでしょう。テスラは6月に安全運転手を配置したパイロット版ロボタクシーを開始し、9月には「全ユーザー」にサービスを提供開始、11月には車両数を倍増させました。現在、テスラは安全運転手を撤去し急速に拡大するための十分な安全データを蓄積したのです。
学生によるリバースエンジニアリングと稼働実態の調査結果
しかし現実には、テスラはオースティンでロボタクシーをほとんど運用できていません。
本日朝、私たちはテキサスA&M大学の19歳の工学学生イーサン・マッカナ氏と話をしました。同氏はテスラのロボタクシーアプリをリバースエンジニアリングし、ネットワークの稼働状況を追跡しています。
彼はその情報をオンライントラッカーで公開しました。
マッカナ氏のトラッカーによれば、オースティンのロボタクシーネットワークで実装されているテスラモデルYは32台確認されています。500台には程遠い数字ですが、以前「車両数を倍増させる」と主張していた件と合致しています。
しかしこのトラッカーが明らかにしているのは、テスラがロボタクシーの車数を「増やしている」とはいえ、それらが常に稼働しているとは限らず、むしろ大半が稼働していない可能性があるということです。
実際、マッカナ氏のデータによれば、テスラが同時に稼働させているロボタクシーは10台未満であり、そもそも稼働しているかどうかさえ不明です。
これは私の推測ではありますが、入手可能な限られたデータに基づいた最善の見解です。デポを調査し動画を記録した人物と話したところ、彼は同時に稼働している車両は1～5台程度だと考えているとのことです。待ち時間の変動が極めて不規則なこと、また私がサービス実装時に同じ車を一時的に複数回割り当てられる経験が、この推測を裏付けています。
例えば先週、マッカナ氏のトラッカーによれば、オースティンにおけるテスラのロボタクシーサービスは約60%の時間で利用不可でした。
この若手エンジニアはデータ取得方法を次のように説明しました。
ロボタクシーアプリのAPIを発見し、テスラから事前予約の到着予定時刻を取得できるとしました。私のサーバーでは5分ごとに両サービスエリア内の約10地点でテスラに問い合わせ、待機時間を取得して保存しています。待機時間が提示された場合は利用可能とカウントし、「サービス需要高」やその他のエラーが表示された場合は利用不可とマークします。
オースティンでテスラのロボタクシーアプリを実装してご利用の方々は、「サービス需要が高いため」利用不可との通知を頻繁に受け取りますが、実際の状況は必ずしもそうではありません。
マッカナ氏のトラッカーはオースティンサービスエリア内の11箇所で監視を行っており、上記のグラフが示す通り、公式の稼働時間内であっても、頻繁に全域で利用不可と表示される状況です。
本記事公開時点（オースティン時間午後1時頃）の待機時間は以下の通りです。
これは、運転手が存在しないか、サービスマップの特定エリアに僅かな車が集結しており、それらが全て事前予約済みであることを示唆しています。ライドシェアサービスが需要と供給の迅速なマッチングを目的とすることを考慮すると、この状況は考えにくいものです。
「需要が非常に高い」状況というよりは、むしろ供給が乏しい、あるいは皆無に近い状況と言えるでしょう。
サービスの実態と安全性への懸念、そして今後の展望
テスラの公式情報および有料インフルエンサー／投資家からの情報に基づけば、ロボタクシーサービスは表向きは計画通りに進展しているように見えます。
- テスラは6月にパイロットサービスを開始、少数の車両を数名のインフルエンサー／投資家に提供
- 8月：車両台数とサービスエリアを拡大
- 9月：ロボタクシーアプリを「一般公開」
- 11月：車両台数を倍増
- 現在、テスラは安全監視員の配置を解除し、急速な拡大を計画中
現実には、テスラが「見せかけの容易な施策」——車両増強やサービスエリア拡大——を進めている一方で、実際のサービスはほとんど存在していません。
- 一度に 3～6 台しか運転していないのであれば、30 台の車を所有することの意味は不明です。
- 1 時間に数回の乗車しか提供できないのであれば、『サービスをすべての人に開放する』の意味はどういうことになるのでしょう？
- すでに人間のドライバーよりも事故率が高く、安全モニターがさらなる事故を防いでいると思われる状況で、安全モニターを撤去する意味はなんでしょう？
重要なのは、見栄えです。イーロン・マスク氏は、テスラが自動運転技術をリードしているという幻想を維持し、10 年もの間、期限を過ぎ続けてきた予測について、自らに勝利をもたらそうとしているのです。懸念されるのは、このことがすべての道路利用者にとって安全上のリスクとなることです。
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