テスラは、同社のオートパイロットシステムが関与した2019年のフロリダ州における死亡事故について、テスラに一部責任があると認定した今月初めの裁判所の判決に異議を申し立てています。
陪審員の決定を受け、同社は連邦裁判官に対し、2億4300万ドルの賠償金判決を破棄するか、新しい審理を命じるよう要請しました。同社は、認定された損害賠償額が過剰であり、衝突事故の責任は運転手にのみあると主張しています。
事件の背景
本件はフロリダ州キーラーゴで発生した悲劇的な事故に端を発します。ジョージ・マギー氏がオートパイロット作動中のテスラ・モデルSを運転中、22歳のナイベル・ベナビデスさんとその交際相手ディロン・アングーロ氏に衝突しました。ベナビデスさんは即死、アングーロ氏は生涯にわたる後遺症を負いました。マギー氏は衝突直前に携帯電話を落とし、車載ソフトウェアが対応できると想定して道路から目を離していたことを認めています。
今月初め、マイアミの連邦陪審は損害賠償として3億2900万ドルの支払いを命じ、テスラに33％、マギー氏に67％の責任を割り当てました。テスラが負担すべき賠償額は2億4250万ドルに上ります。この評決は、連邦陪審がオートパイロット関連の過失致死事件でテスラに責任を認めた初の事例となり、今後の訴訟における先例となる可能性があります。
テスラの上訴
ギブソン・ダン法律事務所のテスラ側弁護団は、陪審員の判断に問題点があったと主張しています。モデルSに設計上の欠陥はなく、事故は「車両の安全機能を全て無視または無効化した無謀な運転手の完全な過失によるもの」だと主張しています。
ニューヨーク・タイムズ紙によれば、同社は裁判所に対し、損害賠償額を1億2900万ドルから6900万ドルへ減額するよう求めており、判決が維持された場合、テスラの支払額は約2300万ドルに削減される見込みです。
自動車メーカーはまた、フロリダ州の法定上限に基づき、懲罰的損害賠償は免除されるか、あるいは減額されるべきだと主張しています。同州では通常、この種の罰則は損害賠償額の3倍までに制限されています。テスラは申し立ての中で、陪審員の決定を容認すれば「イノベーションを阻害し、道路の安全性を損ない、先進的な安全機能を市場に投入したメーカーを罰することになる」と警告しています。
和解の機会を逃す
裁判記録によれば、テスラは裁判前に原告側から提示された6000万ドルの和解案を拒否していました。その結果、訴訟は裁判へと進み、最終的に和解案の約4倍に相当する判決が下されたのです。
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