テスラの自動運転ロボタクシー（いわゆるサイバーキャブ）は、昨年10月に開催されたWe, Robotイベントで大きな反響を呼び、生産開始の時期、場所、方法について多くの疑問が投げかけられました。 しかしテスラが募集している新しいサイバーキャブ関連の求人情報のおかげで、ようやくこれらの疑問に対する答えが明らかになりそうです。
エンジニアリング職
テスラは、サイバーキャブ生産のさまざまな側面に焦点を当てたエンジニアを積極的に募集しています。 その重要なポジションのひとつが、サイバーキャブの製造に使用される機械の開発を担当する設備エンジニアです。 特に、近い将来に数千台のサイバーキャブを製造するというテスラの野望を達成するには、組立ラインの設計と実装が極めて重要です。
アンボックスド生産プロセス
テスラは、従来の自動車製造方法とは対照的な、革新的な「アンボックスド」プロセスを使用してサイバーキャブを生産する計画です。
車両をフロアから組み立てる一般的な組み立てラインとは異なり、アンボックスドプロセスでは、車両の各セクションを並行して組み立て、それらの部品を最終組み立てのために合体させるという方法が採用されています。 この方法では、同時に車両の作業に従事できるエンジニアの人数が増え、作業やロボットのアクセス性が向上するため、車両をより効率的に製造することができます。
テスラは、以下の映像でアンボックスド・プロセスを披露しています。
The Unboxed process 🧵
— Michel L. B. (@baube19) March 2, 2023
Tesla model Y is used in this video as a placeholder to explain the process without spoiling the actual next gen vehicle pic.twitter.com/onCPeNCduB
塗料浸透プラスチックパネル
サイバーキャブの生産における重要な工程は、プラスチック専門の新しいプロセスエンジニアが担当します。このエンジニアは、金型専門家のサポートを受けながら、外装プラスチックパネルに重点的に取り組みます。この専門的役割が必要な理由は、サイバーキャブの外装パネルに以前は使用されていなかった、塗料を含浸させたプラスチックを使用しているためです。このプラスチックには、テスラの一般的な車両外装とは異なる工程と製造設備が必要となります。
テスラの車両エンジニアリング担当副社長であるラース・モラヴィー氏は、製造工程中にポリウレタン塗料をプラスチックに直接注入すると述べました。この方法では、パネルが成形される際にプラスチックに直接色が埋め込まれるため、従来の塗装工程が不要になります。 さらに素晴らしいのは、これらのパネルが非常に強靭であることです。傷がついたり、へこんだり、磨耗したりしても、スタンダードな塗装パネルのように下地の素材が露出することなく、全体にわたって元の色が保たれる仕組みです。
技術者
こうした新しいエンジニアリング手法を導入するために、テスラは組み立てラインで働くさまざまな技術者も採用しています。 採用されるのは、プラスチック、一般組み立て、ギガプレスなどの専門家で、いずれもサイバーキャブの実現に重要な役割を果たすことになります。
この情報は、ライド・ザ・ライトニング・ポッドキャストの最新エピソードで明らかになりました。このエピソードでは、ラース・モラヴィー氏がモデルSとモデルXの今後のリフレッシュなど、いくつかの興味深いトピックについて語っています。
2024年第4四半期の収益報告によると、サイバーキャブの組み立てラインは2025年末から2026年初頭まで開始されない見込みです。このような革新的な組み立てラインを構築することは容易なことではなく、テスラが特別な何かを準備していることは明らかです。
ライド・ザ・ライトニング・ポッドキャストの最新エピソードは以下から視聴可能です。
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