トヨタのハイブリッド車が大成功を収めています。しかし、電気自動車の販売台数は誤差の範囲にとどまりました。
ハイブリッド快進撃!トヨタがEVよりも成功している理由
トヨタのハイブリッド車が昨年の自動車販売市場を席巻しました。魅力的な電気自動車の発売が遅れている一方で、ハイブリッド車の優位性は拡大を続けています。同社の年末販売台数報告によると、昨年は世界中でハイブリッドモデルの販売台数が21.1%も増加しました。
トヨタのハイブリッド車がアメリカで好調なことはすでに知られていました。同社は現在、販売する主要モデルのすべてにハイブリッド仕様を用意しています。カムリ、ランドクルーザー、シエナ、ヴェンザ、セコイアはハイブリッド仕様のみで、ベストセラーのRAV4もモデルチェンジの際には同じ方向性になることが予想されます。

同社の優位性には意味をなす理由があります。20年以上前にプリウスを発売し、ハイブリッド車を普及させ、その技術を磨き続けてきました。トヨタのハイブリッド車は信頼性が高く、効率的で、価格も手頃です。
なぜトヨタのEVは売れないのか? bZ4xの評価と市場の現実
また、これは私が認めなければならないことでもあります。なぜなら、私たちはトヨタに対して厳しい見方をしているからです。そしてそれは正当なことだと思います。トヨタは電気自動車化に関して誰よりも多くの経験を有していますが、これまで電気自動車時代においてその経験を成功に結びつけることができませんでした。米国で唯一のトヨタブランドの電気自動車であるbZ4xは中途半端な印象です。レクサスバージョンにも感銘を受けませんでした。トヨタは、より優れた電気自動車がいずれ登場すると断言していますが、他の競合他社はすでにより優れた電気自動車を販売しています。
しかし、電気自動車に踏み切る準備ができていない、あるいは踏み切る気がない人々にとっては、ハイブリッド車は素晴らしい選択肢です。多くの人々が信頼できる充電設備を利用できないという悲しい現実があり、電気自動車のコスト面での障壁は依然として高いままです。ハイブリッド車は、自然で、人々を喜ばせる中間的なステップと言えます。完全な電気自動車ほどクリーンではありませんが、従来の内燃機関自動車と比べると大幅な改善です。特に、トヨタの一貫した改良により、自動車を所有する期間よりも長持ちする耐久性のあるパワートレインが実現している点を高く評価しています。25万マイル以上走ったプリウスのタクシーに何回乗ったか数えきれませんが、信頼性が持続可能性の鍵であると確信しています。持続可能な社会では使い捨ての製品は生まれません。
もちろん、信頼性を重視する姿勢が、トヨタが新型技術の採用で出遅れる原因となることもよくあります。ターボエンジンが主流となってから10年が経ちますが、トヨタは今もその使い方を習得している最中です。この戦略が常に成功するわけではありません。例えば、ターボチャージャー搭載では10年遅れをとっているにもかかわらず、トヨタは新型タンドラのターボV6エンジンに大きな問題を抱えています。しかし、bZ4xは、これまで他の初期型EVで目にした信頼性の問題をほとんど抱えていません。つまり、トヨタは何かを見つけているのかもしれません。
いずれにしても、トヨタのEVはまだ同社のポートフォリオの重要な一部ではないことは明らかです。世界全体での同社のEV販売台数は139,832台にとどまりました。これはフォード、ヒョンデ、ゼネラルモーターズ、テスラ、フォルクスワーゲングループと比較すると非常に少ない台数ですが、前年比では34.5%の増加です。つまり、トヨタにとっても、EV市場はハイブリッド市場よりも速いペースで成長しているということです。ただし、そのベースラインははるかに低いものです。トヨタは昨年、414万台のハイブリッド車を販売しました。EVは、まだまだ追いつくべき点が多いです。
トヨタの電動化戦略の未来 – PHEV、水素、EVの行方
さらに小さな一歩として、プラグインハイブリッド車も好調です。トヨタは昨年、世界中で153,829台のPHEVを販売し、前年比で23.4%増加しました。また、これは供給が限られているように見えることもレポートしておきます。RAV4 Primesは依然として高い需要があり、メーカー希望小売価格を上回る価格で取引されることもよくあります。これは、今年販売促進策を多く必要としたbZ4xと比較した場合です。そのため、来年のトヨタの世界販売台数チャートでEVがPHEVを上回るかどうかはわかりません。EVには勢いがありますが、PHEVは製造面でより制約があります。

いずれにしても、同社は電動化製品全般で堅調な成長を見せています。唯一の例外は、水素燃料電池車です。FCEVの販売台数は昨年、世界全体で55.8%減少しました。これは相当低い出発点からの数字です。2023年には4,023台だったのが、今年はわずか1,778台に減少しました。
それでも、この状況には楽観的な見方が多く見られます。世界の自動車は電動化が進んでいます。私たちが期待していたよりも遅いペースかもしれませんが、人類の進歩においては、ほぼ常にそうした傾向が見られます。私たちが望むほどには物事は早く進まないかもしれませんが、概ね正しい方向に向かって進んでいます。
ハイブリッド車がガソリン車からの脱却に必要なものなら、そうなのでしょう。次に車を購入する頃には、電気自動車のラインナップはさらに充実していることなのでしょう。
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