EV補助金の廃止を求めるテスラCEOは、バイデンの「EV義務化」を撤回するトランプ大統領の計画についてはあえて言及しませんでした。
テスラの未来戦略とロボタクシー計画
水曜夜の2024年第4四半期決算説明会で、テスラの投資家たちは、イーロン・マスクCEOの、より手頃な価格の電気自動車に関する計画や、ホワイトハウスでの役割と会社経営のバランスをどうとるか、また、自身の公的な人格がテスラブランドを傷つけていると感じているかどうかを聞きたがっていました。
そして投資家やアナリストが得たものは、それ以上のものでした。
投資家やアナリストが得たものは、廉価版テスラ、人工知能、ロボタクシーサービス、自動運転に関する約束の数々でした。マスク氏と彼のチームは、テスラが今年の夏にオースティンでロボタクシーサービスを開始する予定であることを認め、またマスクCEOは、ゼネラルモーターズ、ヒュンダイ、BYDのような企業と競争するのではなく、テスラ社の将来をロボティクスに依存していることを明らかにしました。
EV市場と政策の行方
しかし、マスク氏は電話会議の最後に、バークレイズのアナリスト、ダン・レヴィ氏からトランプ新政権の政策に関する質問を受けました。
「トランプ大統領がEV義務化を撤回するという計画をよく耳にします。この規制がEV普及の原動力であることを考えると、米国でのEV普及が減速する可能性があるという見方があると思います。」
しかし、マスク氏はトランプ新政権下で非公式な顧問として積極的に活動しており、政策決定や政府支出削減のための行動に大きく関与していると言われています。
「現時点では、持続可能な輸送への移行は避けられないと思います。航空機も含め、すべての輸送手段が自動運転、電動になると確信しています。」
イーロン・マスクCEOは電気自動車の台頭を、蒸気が発生するエンジンや内燃機関の出現になぞらえました。
「たとえあなたが地球上で最大の「馬」擁護者であったとしても…『馬こそが道であり、新型自動車ではない』というように、自動車の出現を止めることはできませんし、電気自動車の出現を止めることもできません。結局そうなるのです。」

「電気自動車への移行を妨げている唯一のものは航続距離であり、それは解決された問題だ」とも付け加えています。
補助金廃止とテスラの挑戦
その答えは正しいかもしれません。結局のところ、純粋な内燃機関の自動車の販売台数は2018年以降、世界的に減少しています。昨年、米国の新車販売台数のうち、EVとハイブリッド車は合わせて20%を占め、この数字は世界的にかなり高く、特に中国はEV(BEV&PHEV)だけで新車販売台数の50%を占めています。
しかし、マスク氏の回答は、彼自身の過去の発言から少しトーンダウンした感じがします。
昨年、彼はワシントンで、EV税額控除の廃止を支持するかという質問に対し、「すべての控除を廃止したい」と記者団に答え、「すべての補助金を廃止したい」とこれまで繰り返し述べています。マスク氏らは、もしトランプ氏がEV減税の廃止に成功すれば(あるいはインフレ抑制法を議会が廃止すれば)、テスラはバッテリーのコスト削減を十分に進めており、問題ないだろうとさえほのめかしています。
しかし、複数の評論家やアナリストは、税額控除が終了すればテスラ自身のEV販売台数も減少する可能性が高いと述べており、特にマスク氏自身が極右政治に傾倒していることから、その政治的スタンスを嫌って、従来のテスラファンの多くが離れていくだろうと指摘しています。テスラの販売台数は2024年に史上初の年間減少を記録し、最新の投資家向け電話会議では新型モデルに関する情報はほとんど提供されませんでした。
一方、レヴィ氏の質問は「マンデート(EV規制)」(バイデン政権の燃費・排ガス規制の厳格化を指すあまり正確でない言葉)に言及したもので、米国では今後10年経過までにすべてのクルマをほぼEVにすることを推進していました。本日未明、トランプ大統領の新しい米運輸省長官ショーン・ダフィー氏は、これらの規則と彼が「強制的」と呼ぶ電動化を明確にターゲットにしたメモを発表しました。
これまでの世界的な自動車の電動化への移行は、政府の投資、補助金、規制の強化によって行われましたが、今週初めのダフィー氏の就任には、アメリカ石油協会も拍手喝采しています。
もしかしたらマスク氏は、自分が経営するような電気自動車メーカーが長期的に成功するためには、純粋に市場原理に基づいたアプローチが必要だと考えているのかもしれません。あるいは、単にボスに不利な発言をしたくなかっただけかもしれません。いずれにせよ、テスラのCEOは、自動運転の躍進と政府の新大統領に賭けています。
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