テスラは中国でデザインを一新した新型モデルYを発表しましたが、多くの人が、この車がシャオペンのP7に非常に似ていると指摘しました。シャオペン自体が創業当初はテスラ車の模倣だったのですから、これはおかしなことです。
数々の模倣
まさに一周回ってしまったというわけです。
2014年にシャオペンを創業したヘンリー・シャオ氏は、テスラと、同社が特許をオープンソース化すると発表したことに影響を受けたことを公に認めました。
テスラが自社の特許を無料で使用する事が可能という申し出を、シャオペンは実際に受け入れた最初の企業となったと伝えられています。
しかし、そこから状況は悪化しました。
シャオペンは、テスラからインスピレーションを得ただけでなく、テスラの特許をある程度オープンにしただけにとどまりませんでした。テスラのオートパイロットとクラスターユーザーインターフェースを完全にコピーしたのです。
テスラはその後、元オートパイロットエンジニアで、シャオペンの自動運転チームに移籍したグアンジー・ツァオ氏に対して訴訟を起こしました。テスラは、同エンジニアがテスラのオートパイロットのソースコードをシャオペン車に使えるよう盗んだと非難しました。
この訴訟は2021年に和解しましたが、シャオペンは訴訟の当事者ではなく、同社の運転支援機能は社内開発によるものであると主張しました。
しかし、一方でシャオペンはテスラの模倣をやめませんでした。この中国企業は2020年に一瞬だけ、あからさまにテスラのウェブサイトを模倣する事までしてしまいました。
立場が逆転
それから数年が経ち、今では立場が逆転したと言えるでしょう。
昨日、テスラは中国でモデルYのデザイン刷新を発表し、最大の変更点はフロントエンドのデザイン変更で、これは中国のEV自動車メーカーであるシャオペンのP7+やその他の車種と非常に似ています。
同じ3つのセクションからなるライトバーと、サイドのエアインテークから連なる非常に似たヘッドライトが特徴です。
シャオペンのシニアデザイナー、ラフィク・フェラッグ氏も類似点に気づき、本日インスタグラムに投稿した新しい記事で、テスラが新型モデルYのリフレッシュでシャオペンのデザインに「敬意を表している」と述べています。
2019年、シャオペン P7はフロントクロスのランプというトレンドを業界全体にもたらしました。実際、この一連のソリューションは2018年に当社が設計したもので、それ以来シャオペンのDNAおよびアイデンティティとして使用されてきました。テスラやレクサスなど、さまざまなメーカーから今でも賛辞が寄せられています。
テスラが新型モデルYを発表する直前、シャオペンは新型SUV「G7」の公式画像を初めてシェアしました。この車もフロントエンドが非常に似たデザインです。
シャオペンは2024年に車両出荷台数が34%増加した一方で、テスラの世界出荷台数は1%減少しました。このシャオペンG7は、テスラにとって最も重要な市場である中国において、テスラモデルYの競合車の一つとして位置づけられています。
いつも同じことが繰り返されます。シャオペンが過去にテスラを模倣したことは疑いようがありません。テスラがシャオペンを模倣したかどうかはわかりませんが、私には非常に可能性が高いように思えます。
シャオペンは今年、中国でラインナップを非常にうまく展開しており、今やG7はテスラの主な収益源であるモデルYの中国販売にとって深刻な競争相手となっています。
テスラは不安を感じているのでしょうか？もしそうだとすると、クリエイティビティが模倣から生まれる非常に面白い現象です。
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