テスラが申請したロボタクシー用ワイヤレス充電技術に関する特許の概要

テスラはワイヤレス充電に関する4件の特許を申請しました。それ以前の2023年6月には、テスラはドイツのワイフェリオン社のエンジニアリングチームの経験とスキルを獲得する買収を行いました。テスラはすぐにその会社を売却しましたが、その会社のエンジニアはそのまま引き留めました。これは「アクイ・ハイヤー(買収による雇用)」と呼ばれるもので、大企業が製品やサービス、知的財産ではなく人材を求めて会社を買収し、優秀な人材を迅速に採用するものです。

ワイフェリオン買収後、テスラはワイヤレス充電マットを何度か披露し、ワイヤレス電磁誘導式家庭用充電に取り組んでいることも認めています。サイバートラックとともにこれが現れると予想していましたが、10月にハリウッドのワーナー・ブラザーズ・スタジオで開催されるロボタクシーのお披露目イベントで、より詳細が明らかになることを期待しています。

ワイヤレス充電の特許

最初の特許

4つの特許のうち最初のものは、ワイヤレス充電の温度センサーとアプリケーションに関するものです。テスラは、ワイヤレス充電パッドと車両の電磁誘導充電コイルの両方の温度を追跡する予定です。3番目の特許では、これを革新的な方法で使用する方法について詳しく説明しています。

2番目の特許

2つ目の特許は、ワイヤレス充電マットの近くにある接地源へのエネルギーの漏出を防止または低減する短絡スイッチです。この短絡スイッチは、電磁誘導充電の受電側と短絡させるために使用され、基本的にエネルギー伝達をより高速かつ効率的にします。また、他の場所に漏出するエネルギーの量を低減します。

第3の特許

第3の特許は、ワイヤレス充電回路そのものと、その製造方法です。これは単純明快で、テスラが電磁誘導式ワイヤレス充電マットのプロトタイプを設計し、製造する意図を説明しています。基本設計に加え、この文書では、テスラが電磁誘導充電コイルをどのようにレイアウトするつもりなのか、また、壁に取り付けられたエネルギー源につながる小型ケーブルを含む全体的な組み立てがどのように機能する予定なのかについても詳しく説明しています。

第4の特許

最後の特許は、ワイヤレス充電のレイアウトやシステムにおける変化をインテリジェントに推定し、適応させるためのものです。これは、おそらく4つの特許の中で最も興味深いもので、最初の特許である温度センサーからの情報に対応するだけでなく、車両の位置を動的に考慮してマット内のコイルを調整することを含んでいます。

基本的には、マット全体のコイル誘導を変えることで、テスラはワイヤレス充電器を車両の誘導コイルの異なる部分に動的に狙いを定め、それによって熱を低減しようとしています。この特許は、テスラが適切な充電速度や、車両に伝達する必要がある、あるいは車両管理ソフトウェアにフィードバックする必要があるその他の重要な情報を決定するのにも役立つでしょう。

サイバートラックの非接触充電

サイバートラックに実際に非接触充電機能が搭載されることはありませんでしたが、サービスマニュアルには「非接触充電ヘッダー2つ」と述べられており、非接触充電対応へのアップグレードが可能であることが示されています。テスラは、おそらく非接触充電マットとのパッケージを、サイバートラックのアップグレードで購入可能なオプションとして、近い将来にリリースするものと予想されます。

ロボタクシーの非接触充電

ロボタクシーは、テスラの車両の中で最初に非接触充電を搭載する可能性が高いでしょう。これは、その自律的な性質を考えると理にかなっています。NACS充電器に差し込むのは自動化するのがかなり難しいでしょうし、ワイヤレス充電の5~10%の効率低下はそれほど大きな問題ではありません。テスラがコストを理由にこの方法を選択した可能性もあります。数年前に見た「スネーク」プロトタイプの自動NACSケーブルは高価だったかもしれません。

電磁誘導マットを敷いたシンプルな駐車スペースを用意し、ロボタクシーの自動清掃と消毒に必要なすべての技術や設備を整える方がはるかに意味をなします。つまり、ロボタクシーは乗り入れて充電と清掃を行い、その後、さらに多くの乗客を乗せるために出発することができるのです。テスラは、人間が介入する必要を最小限に抑えた、非常に効率的なシステムを計画しています。

基本的に、ロボタクシーのクルマ群を効果的に管理することで、テスラはワイヤレス充電に要する時間の増加を相殺し、また、最も安価な時に充電することで無駄なエネルギーを削減することができます。これにより、テスラは、電力価格が高く、移動需要が低い時に電力を販売することで、ロボタクシー車群の膨大なバッテリーを活用することができなくなる可能性がありますが、不可能になるわけではありません。

スマートフォンメーカーは、最新のスマートフォンにすでに搭載されている電磁誘導充電コイルを使用した逆方向のワイヤレス充電を実現しています。テスラの低電力双方向充電も将来的に実現するかもしれません。

テスラが次のロボタクシーイベントでこの技術を発表することを楽しみにしています。間違いなく特別な何かになるでしょう。

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