テスラのサイバーキャブ、規制の壁を越えるための“プランB”とは何か？

テスラのサイバーキャブは、自動運転技術の究極の表現として発表されました。ステアリングホイールもペダルもありません。2人乗りの客室と後部に収納スペースがあり、価格は3万ドル以下です。これらはすべて、乗客とその荷物をA地点からB地点まで、人手を介さず、安価に運ぶという単一の目標のために作られています。

しかし、ブルームバーグのインタビューで、テスラのロビン・デンホルム会長は、規制問題に対処するための現実的な緊急時対応計画を明らかにしました。必要であれば、テスラはサイバーキャブにハンドルとペダルを取り付け、大量販売するつもりです。これは、昨年「We, Robot」でハリウッドのバックロットにイーロン・マスク氏が描いた未来像とは異なりますが、プラン B であるように思われます。

緊急時対応策

「ハンドルが必要であれば、ハンドルとペダルを取り付けることも可能です」とデンホルム氏はブルームバーグに語りました。この発言は率直で、ほとんど何気ないものですが、非常に大きな意味合いを持っています。テスラの取締役会は、来年量産が開始されるサイバーキャブの提供に全力を注いでいます。

この焦点は、長い間約束されてきた手頃な価格の EV からシフトしています。結局のところ、必要なときにいつでも、自動運転で、簡単かつ安価に利用できるロボタクシーを呼び出すことができるなら、なぜ自分のコンパクトカーを購入する必要があるのでしょうか？現在、テスラは、自動運転車に関する複雑な規制の迷路をうまく切り抜ける必要があります。

デンホルム氏のコメントは、社内の先例を反映しています。テスラは既に、安全上の問題が発生した場合に運転を再開できる機能を実装して、ステアリングホイールとペダル付きのモデルYを用いた初期のロボタクシーフリートを展開していますが、テスラは年末までに安全監視装置を撤去する見込みです。さらに、2024年に公開されたサイバーキャブのプロトタイプは既にステアバイワイヤ構造を採用しており、物理的な制御装置の追加は設計変更ではなく、技術的な補足事項に過ぎません。2026年の量産化を見据え、この対応策によりテスラは、NHTSA（米国運輸保安庁）の自動運転に関する最終判断にかかわらず、サイバーキャブを出荷できる体制を整えています。

規制の現実

NHTSAは、従来の操作装置を持たない自動運転車について、メーカーごとに年間2,500台という上限を設けています。この制限により、GMのクルーズ・オリジンは採算が取れなくなり、2025年初頭に事業終了を余儀なくされました。ウェイモはこの要件を回避するため、既にペダルとステアリングホイールを備えた市販車にセンサーとコンピューティングパッケージを後付けしています。これらの部品は機械式であるため車内で機能しますが、触れると車は安全に停止し、乗客サポートを呼び出します。

テスラも同様の課題に直面しています。物理的な操作装置がない場合、サイバーキャブは規制の制約下でニッチ製品に留まる恐れがあり、ステアリングホイールを追加することがテスラの解決策となっています。テスラは自動運転規制の変更を米国運輸保安庁に働きかけていますが、現時点では明確な変更は実施されていません。

これは2万5千ドルの低価格EVでは無い

ステアリングホイールとペダルを備えることで、サイバーキャブは完全自動運転車から「自動運転優先」車両へと移行します。テスラの革新的な「アンボクスド」方式と、生産コスト削減のための独自に簡素化された外装を活かし、大衆向けEVとなるのです。

ただし明確に申し上げますと、この代替案はテスラが望む結果ではなく、25,000ドル未満の「モデル2」再登場への期待を煽るものではありません。イーロンは（イーロンは）自律運転優先のロードマップにおいて、従来型の手頃な価格の自動車は無意味であると繰り返し述べています。ステアリング操作可能なサイバーキャブは、遅れている規制当局を満足させるための後退策に過ぎず、低価格層向けへの転換策ではありません。

自動運転と量産化の架け橋

制御装置の追加はテスラに時間と収益をもたらします。人間が運転可能なサイバーキャブは2026年に発売され、監視下で実世界の完全自動運転（FSD）データを収集し、イーロンは構想する無人運転車群の開発資金を賄います。また、連邦自動車安全基準（FMVSS）に規定されていない自動運転車向けの特定の安全要件を州が義務付けようとする動きに対し、規制リスクを中和する役割も果たします。

ステアリング操作可能なモデルは、モデル 3 スタンダードの価格帯を下回る位置付けが可能であり、自動運転技術の成熟と規制当局の技術進歩への対応が進む間も、利益率を維持できます。

グローバル競争

中国メーカーが2万ドル未満のEVを市場に大量投入し、既存メーカーも3万ドル未満の価格帯を検討する中、この分野の競争は急速に激化しています。

テスラの対応策により、完全なFSD監視無しの規制緩和を待たずとも、サイバーキャブは価格と生産規模で競争可能となります。仮にサイバーキャブにステアリングホイールを追加する必要が生じた場合、ステアバイワイヤ方式を採用する可能性が高く、これにより規制変更時にOTAアップデートで制御機能を無効化する柔軟性も確保できます。

これは降伏ではなく、自動運転と規制当局が追いつくまでの間、サイバーキャブを可能な限り迅速に路上に投入するためのバックアップ計画です。

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