グーグル傘下の自動運転スタートアップ、ウェイモは「汎用ドライバー」システム用のハードウェアを必要としており、その支援をトヨタに求めているようです。
トヨタとウェイモ、次世代自動運転プラットフォームの共同開発を協議
自動運転車と人間による運転の分野における 2 大巨頭が提携するかもしれません。
本日、グーグルのウェイモとトヨタ自動車は、新しい自動運転車プラットフォームに関する協業について協議を開始すると発表しました。さらに、ウェイモの関係者は、トヨタの支援を受けて、自動運転技術を個人所有車にも拡大する方法を模索する可能性があるとも述べています。
ウェイモの広報担当クリス・ボネリ氏は声明で、以下のように表明しています。
「両社は、それぞれの強みを組み合わせ、新しい自動運転車プラットフォームを開発するとともに、ウェイモの自動運転技術をトヨタの次世代の自家用車に活用する方法を模索していきます」と述べています。「両社は、交通安全の向上と、すべての人々のモビリティの向上というビジョンを共有しています」
ウェイモの技術が個人所有車に？提携の可能性とその影響
ウェイモの技術が乗用車にどのように採用されるのか、その詳細はまだ不明です。しかし、ウェイモは、配車サービスや商業目的のための「汎用ドライバー」プラットフォームの構築を継続しており、将来的には乗用車にも拡大する可能性があるとしています。
ウェイモの広報担当者は、現時点では具体的な詳細については明らかにできないと述べています。両社は、この動きを予備的な合意および「潜在的な提携」と表現していますが、交通事故ゼロの未来という共通のビジョンを共有していると述べています。
グーグル傘下のウェイモは、米国で自動運転タクシーのトップ企業として台頭しており、現在、サンフランシスコ、アリゾナ州フェニックス、ロサンゼルスで、運転手なしで数千万マイルの走行実績を誇り、オースティンなどの都市でも間もなくより大規模な展開を予定しています。
トヨタは、他の自動車メーカーと同様、自動車に自動運転支援システムの改良を加えるほか、これまでにも完全自動運転のコンセプトカーの開発にも取り組んできました。2020年の東京オリンピック・パラリンピックでは、自動運転のコンセプトカー「e-Palette」（写真上）を選手たちの送迎に使用しました。この車両には、トヨタの別のパートナーであるメイ・モビリティ社のソフトウェアが採用され、昨年末にトヨタの工場で導入されました。
このような提携は、ウェイモにとって大手自動車メーカーとの初めての提携というわけではありません。ウェイモは、自動運転車「ジャガー I-Pace」（昨年生産終了）を長年自動運転車として運用しているほか、ヒョンデや吉利グループのブランド「ジーカー」との提携も発表しています。自動運転車「Ioniq 5」は、最終的にはウェイモのタクシー車両として導入される予定で、CES で展示されたジーカーの専用車両は、より多くの集団を輸送するためのバス型となっています。
ボネリ氏は、ウェイモ・ワンのタクシーサービスについては、両方の計画は引き続き進行中であると以下のように述べました。
「当社の技術を拡大するため、複数の自動車メーカーパートナーを含む AV 業界エコシステムを構築しています。」
問題はウェイモの技術を個人所有の自動車に導入する可能性について、それが実現したときにどのような意味を持つかということです。
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