トヨタは、量産に近いカローラEVコンセプトと思われるものを公開しており、これは同モデルの電気自動車への転換を示唆している可能性があります。
- このデザインスタディは、次世代の完全電気自動車となるトヨタ・カローラセダンの先駆けとなるかもしれません。
- コンセプトは今月下旬に日本で公開される予定で、その将来性に関する説明が期待されます。
- トヨタは既に中国で小型電気セダン「bZ3」を販売しており、このカローラEVはグローバル市場向け相当モデルとなる可能性があります。
電気自動車への転換の意味
トヨタが今年のジャパンモビリティショーで公開予定のコンセプトカーの一つは、未来的な（おそらく完全電動の）カローラセダンの解釈です。この車両はトヨタの現行量産モデルに見られるデザイン言語を進化させたものと思われますが、より角張った未来的な印象です。後部に「Corolla」の文字が記されていることから、間違いなくカローラであることがわかります。
トランク蓋に「Corolla」の文字がなければ、現行モデルとは全く異なる外観のため、どんな車種か判別できないでしょう。フロントには完全に閉鎖されたグリルが採用されており、傾斜した形状は明らかに空力効率を考慮した設計となっています。
フロントライトクラスターを繋ぐフルワイドのライトバーと、バンパー下部にある小さな開口部が特徴です。これは主に電気車に見られるデザインで、内燃機関車のように大きなグリルで空気を吸い込む必要はありませんが、一部の部品を冷却するため、フロントから一定の空気を通す必要があります。
さらに、フロントガラス下縁部にも別の通気口が設けられています。これはバンパーの吸気口と連動し、車体上部を流れる空気の流れを整え、より効率的な空力性能を実現する役割を果たすと考えられます。ポールスター3やダッジ・チャージャーEVに見られるフロントブレードデザインを、より大型で目立たない形で解釈したものと捉えていただければと思います。
実用化と今後の展望
トヨタはこの車両をコンセプトカーと位置付けていますが、実車に近い要素が複数見られます。キャビンは実乗人を収容できる十分な広さを有し、コンセプトカーにありがちな「切り詰められたルーフ」形状（量産化時に室内頭上空間確保のため廃止される傾向）ではありません。サイドミラー、通常のドアハンドル、フロント左フェンダーの充電ポートも装備されています。
ライトクラスターも量産化が現実的に思えるため、これは量産に近いスタディモデルと推測されます。ただし、トヨタがなぜこのプラグイン式カローラを公開したのか、また同モデルに関する計画は不明です。同社は中国市場向けにbZ3という同サイズの電気セダンを既に提供していますが、これは中国市場専用設計であり、他地域では販売されていません。
フロントセクションは非常に短く、現行カローラよりもホイールベースの大部分を乗員室が占めているように見受けられます。このプロポーションは専用電気自動車に典型的なもので、ボンネット下に内燃機関を配置する必要がないため、このコンセプトカーが完全な電気自動車であることを強く示唆しています。
この電気式カローラは、世界市場向けのトヨタ製三ボックスコンパクトEVとなり、テスラ・モデル 3 やポールスター2に対抗する可能性がございます。トヨタは10月29日に開幕するジャパンモビリティショーにおいて、この謎に包まれた新しいカローラの詳細を明らかにする見込みです。
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