カルロス・ゴーンは、決して遠慮するような人物ではありませんでした。世界最大級の自動車メーカーのトップとして絶頂期にあった時でさえ、常に多くのことを発言していました。そのため、金融犯罪容疑で日本の検察から大胆にも逃亡した彼が、どこかのヨットで静かに過ごすだけだとは誰も思っていなかったでしょう。（まあ、ヨットは持っていたようですが、返却しなければなりませんでした。）
さて、ゴーン氏は日産とホンダの合併の可能性について意見を述べるために再び世間の注目を浴びることになりましたが、相変わらずの熱血ぶりです。 それでは、今週の朝の自動車業界とテクノロジーニュースをお届けします。 さあ、始めましょう。
日産・ホンダの合併交渉でパニック発生
ゴーン氏が日産について何を言うかなど、もはや誰も気にしないかもしれません。特に、2018年に日本で逮捕され、その約1年後に起訴を逃れて以来、同氏は日産に関与していないからです。しかし、私は、ゴーン氏ほど日産を知る者は地球上にほとんどいないと主張します。そして、ゴーン氏ほど日産を救うための合併について知る者はほとんどいません。
結局のところ、ゴーン氏は1999年にルノーの最高経営責任者（CEO）であり、ルノー・日産アライアンスを結成した人物そのものなのです。このアライアンスは、破産寸前だった日産を救うために結成された、奇妙な大陸横断的提携でした。当時、日産が抱えていた問題は、耳慣れたものに聞こえるはずです。持続不可能な販売台数重視、印象の薄いモデル、金融危機からの回復の遅れなどです。 彼はすぐに両社を驚きの財務および販売台数の成功に導きましたが、その成功も失脚するまででした。
日産再びの危機
そして今、日産は再び危機に直面しています。これは、日本の自動車産業が技術的にどれほど遅れをとっているか、また中国の新興ハイテク企業にどれほど追い上げられているかを象徴するような出来事です。日本企業は、バッテリーとソフトウェアに重点を置いた未来を実現するために、資金と専門知識を必要としており、最近ではかなり好調な業績を上げているホンダに、その実現を支援するよう要請しています。報道によると、合併協議は早ければ月曜日にも開始される可能性があるとのことです。
しかし、ゴーン氏は金曜日にブルームバーグ・テレビジョンで以下のように「その必要はない」と語りました。
「それはやむにやまれぬ策だ。率直に言って、両社のシナジー効果を見出すのは難しいので、現実的な取引ではない」
日産とホンダは同じ市場で、類似したブランドと製品を展開しているとゴーン氏は述べ、両社が統合することのメリットに疑問を投げかけました。ゴーン氏は、日本の経済産業省がホンダにこの取引を進めるよう促していると考えています。
「彼らは、日産の短期的な問題とホンダの長期的なビジョンを結びつける何かを見つけ出そうとしている。この取引には産業上の論理が存在しない一方で、業績とコントロールのどちらかを選択しなければならない瞬間がある。」
ゴーンの指摘は正しい
また、ここで特筆すべきは、ゴーン氏は決して慈悲深く公平な行動を取る人物ではないということです。彼は退社以来、自身の潔白を主張すると同時に、日産に対しては大きな不満を抱き続けており、日産の経営や市場での失敗を長年非難し続けてきました。
しかし、シナジー効果を見出すのが難しいという彼の指摘は正しいでしょう。日産とルノーの場合は、2つの巨大企業間の緊密な提携であり、全く異なる市場で活動していることが多く、完全な合併ではありませんでした。（日本も、ルノーを部分的に所有するフランス政府も、そのことに満足しているようには見えませんでした。）しかし、ホンダと日産は基本的にあらゆる分野で直接的な競合関係にあります。特にホンダにとって、これはどのような意味をなすのでしょうか？
ゴーン氏は、この合併が台湾の電子機器大手（iPhoneの製造メーカー）であるフォックスコンが日産に興味を示したことがきっかけとなったという報道についても言及しました。多くの業界ウォッチャーは、日本政府が外国のコントロールから重要な企業を守るためにこの合併を推進していると考えています。しかし、ゴーン氏はフォックスコンがどこかで復活すると警告しています。
「フォックスコンのような企業が、非常に真剣かつ現実的な経営陣のもとで、『我々が電気自動車を独自に開発するために投資するのではなく、自動車会社を買収しよう』と言うのは理解できる。そのようなことを試みるのは、彼らだけではないと思うが。」
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