テスラがまず電気自動車の製造方法に革命を起こしました。そして中国の自動車メーカーBYDはテスラの戦略を真似た結果、大成功を収めました。
テスラの影響と中国自動車業界の変革
従来、自動車は、白紙の状態からモデル生産まで4～5年の時間を要していました。しかし、変化の激しいEV時代において、中国の自動車メーカーはその常識を覆しています。
EVの開発期間を2年間に短縮し、迅速な製品展開という新しい時代を切り開いています。このアプローチは、デトロイトよりもシリコンバレーに似ています。現在、中国では、スマートフォンやノートパソコンのアップグレードと同じくらいの頻度で新しい自動車が登場しています。
当然のことながら、従来の自動車メーカーは、中国で進行する驚異的な開発サイクルに対応せざるを得なくなっています。販売台数で世界最大の自動車メーカーであるトヨタでさえ、その影響を受けています。BYD、シャオペン、ジーカー、奇瑞などのブランドが覇権を争う、熾烈な競争が繰り広げられる中国のEV市場で、トヨタは追いつくのに必死です。
BYDとの電気セダン「bZ3」の共同開発中、トヨタは、この中国自動車メーカーのペースと、まったく異なるエンジニアリング文化に驚愕したと言われています。ロイター通信は木曜日、bZ3がまだ開発段階にあった当時、トヨタはBYDの手法に「唖然とした」と報じています。
トヨタの驚愕とBYDの開発手法
トヨタは、開発後期にBYDのエンジニアたちが大胆な設計変更に積極的に取り組む姿勢に驚きの声を上げました。BYDは、中国の多くの同業他社と同様、シリコンバレーの精神、すなわち「迅速に行動し、失敗を恐れず、早期に製品を発売し、問題があれば後で修正する」という姿勢を採用しています。
その結果、発売時には完璧に洗練されているとは言えないEVになる場合が多いですが、出荷には「十分な品質」であり、ライフサイクルを通じて迅速に改良が加えられます。
製造における綿密で系統的なアプローチで長年にわたり高い評価を受けてきたトヨタにとって、この新しいアプローチは、ほとんど「冒涜」に等しいものです。トヨタは、その信頼性、所有者の寿命よりも長持ちする車、何十万キロも走行しても大きな故障のない車で高い評価を得ていますが、その一因は、アップデートに非常に慎重であることにあります。
同報道によると、トヨタは通常、1つのモデルについて6つの異なるプロトタイプを製作し、それぞれを数万キロの実走行試験でテストして、完璧な信頼性を追求しています。
トヨタはBYDのスピードと機敏さに真に感銘を受け、この若いライバルから学ぶべき点もあることを認めながらも、慎重な姿勢を崩しませんでした。トヨタ車は、地球上で最も長寿命の自動車のひとつです。BYDのEVが数年後にどのような結果を残すかは、まだ判断できません。
BYDは、EVおよびPHEVを世界中に輸出しており、トヨタのようなグローバルブランドへと成長しています。テスラよりもはるかに多くのモデルをラインナップし、テスラとは異なり、絶えずモデルをアップグレードしています。報道によると、BYDの従業員数は90万人に達し、トヨタとフォルクスワーゲンの従業員数を合わせた数とほぼ同じです。これは、主に低人件費と仕事中心の企業文化によって実現されています。
トヨタがテスラモデル3に対抗して中国で発売するセダン「bZ3」には、BYDのLFP（リン酸鉄）ブレードバッテリーが搭載され、CLTC走行距離は最大600キロメートルに達します。
BYDの未来とトヨタの信頼性の選択
これは決して驚くべき数字ではありませんが、その価格を知ると驚かされます。価格はわずか27,000ドルです。広々としたモダンなEVとしては、これは非常にお買い得です。
さらに、トヨタが中国の国有企業GACと共同開発したSUV「bZ3X」もあります。このEVは、トヨタの欧米市場向け電気自動車を、ある意味で「古臭い」ものに見せています。
トヨタbZ3x
この車には、LiDAR、クアルコムの8155チップを搭載したテスラスタイルのインフォテインメントスクリーン、NvidiaのOrinXチップで動作するモメンタの最新先進運転支援システム（ADAS）が搭載されています。フル装備のbZ3Xの価格は22,000ドルで、セダンよりも安くなっています。
報告書はさらに、中国自動車メーカーが開発を加速できたのは、エンジニアが週6日、1日12時間働いているためだと指摘しています。彼らはプロトタイプの数を減らし、実世界でのテスト走行距離も比較的少ないのです。
彼らは「早く失敗する」という哲学を採用し、実地試験よりもシミュレーションやAIに多く依存しています。また、従来の自動車メーカーが採用していた1段階ずつ進めるアプローチではなく、チームに車のさまざまな分野を並行して作業させる方法を採用しています。
BYDは現在、販売台数で世界第7位の自動車メーカーです。2024年の世界販売台数は430万台で、トヨタの1,070万台の半分以下です。その目標は、トヨタのトップの座を奪うことです。BYDの猛烈なペースと、トヨタの完璧主義のどちらが、最終的には長期的に勝利するかは、時が経てば明らかになると考えられます。
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