テスラは、ヒト型ロボット「オプティマス」関連のプロジェクトに従事していた元エンジニアが、同社を退職後、すぐにロボット開発会社を設立し、テスラ社で得た企業秘密を盗用してロボットの「手」の開発を迅速に進めたとして、この元エンジニアを提訴しました。
テスラ、元エンジニアを提訴
テスラは、オプティマスの元エンジニア、ジェイ・リー氏を、企業秘密を盗用し、それを活用して退職後にスタートアップ企業を立ち上げたとして、連邦裁判所に提訴しました。
リー氏は、機密ファイルを盗み、それを自分の会社「プロセプション」の立ち上げに役立てたとして非難されています。テスラは、リー氏が持ち出したファイルは、テスラが開発と改良に数年を費やしたロボットハンドの「一般的な開発プロセスを短縮」するのに役立ったと述べています。
同社は訴状（ロイター通信経由）で次のように述べています。
「リー氏の盗用により、被告であるプロセプション社は、テスラが4年以上、数百人の従業員、数十億ドルの費用をかけて私たちが達成したことを、わずか数ヶ月で達成したのです」
企業秘密盗用の詳細と影響
リー氏はテスラに数年間勤務し、2022年から2024年までオプティマスセンサーチームで働いていました。同社は、数年前に発表されて以来、大きな進歩を遂げたオプティマスの開発に「並外れたリソース」を投入し、全力を尽くしてきたと述べています。
リー氏は、同社を退職する前に、オプティマスの「手」の動きに関する研究に関する機密ファイルをダウンロードしたとされています。当時、彼はこの「手」に関する業務には従事していなかったのですがしかし、彼は同社を退職し、すぐにプロセプション社を設立しました。訴訟によると、同社は彼がテスラを退職してからわずか6日後に設立されました。
そしてそのプロセプション社は、設立からわずか5ヶ月でロボットの「手」を製作できることを誇らしげに宣伝していました。テスラは、この「手」はオプティマスの設計と「驚くほど類似している」と指摘しています。
同社は、リー氏が盗んだと非難する秘密情報の不正使用を阻止するための金銭的損害賠償と裁判所命令を求めています。
テスラが企業秘密や機密情報の盗難をめぐって訴訟を起こしたのは、これが初めてではありません。最近、同社は、ドイツとカナダの二重国籍を持つクラウス・フルークベイル氏を、バッテリー関連の秘密情報を盗んだとして告発しました。同氏は逮捕され、2年の懲役刑を言い渡されました。米国司法省は、フルークベイル氏を逮捕するために覆面捜査を実施しました。
テスラは、ギブソン・ダン＆クラッチャー法律事務所のジョン・クレビット氏、オリン・シュナイダー氏、アンジェリーク・カオウニク氏の3名が代理人を務めています。この訴訟は、テスラ社対プロセプション社、カリフォルニア州北部地区連邦地方裁判所、第5:25-cv-04963号として提起されています。
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