トランプ大統領は今年の4月からさらなる自動車関税を課すことを示唆しています。
論争の的になっている世界的な自動車メーカーテスラのCEOが大統領の親友となり、国家政策の決定に影響を与えるようになると、利害の衝突が起こる可能性もあります。特に、テスラが中国政府による完全自動運転ソフトウェア（FSD）の中国国内の公道上での使用承認を待っているため、中国はその点を利用しようとしているようです。
中国は交渉材料として使用
テスラの完全自動運転ソフトウェアFSDは、中国では綱渡りのような状況が続いています。解決が難しい問題が発生し、規制上のハードルも数多くあるため、テスラは同社の自動運転ソフトウェアを中国の道路でテストする許可を中国の規制当局から得ることを切望しています。
しかし、問題は1つだけです。
フィナンシャル・タイムズ紙の新しい報告によると、中国はエスカレートする米中貿易戦争の駆け引きのカードとしてこのテスラFSDの承認を利用する準備をしている可能性があるということです。
中国は以前は、2025年第2四半期のいつかの時点で、テスラに中国国内で同社のソフトウェアを使用する許可を与えると予想されていました。しかし、現時点ではまだそこまで至っておらず、規制当局は承認の「決まったスケジュールはない」と示唆していると伝えられています。これは、おそらく米国とのより有利な貿易条件に左右される承認の無期限延期を意味します。
以下は、フィナンシャル・タイムズ紙の報道内容です。
「中国当局は以前は、テスラの自動運転ライセンスの承認をトランプ大統領との貿易交渉における切り札として使うことを検討していたが、許可の交付が遅れている主な理由はこのためであると、遅延について知る2人の関係者が述べました。
貿易交渉の展開次第では、承認は間もなく実施される可能性もあると、事情通の一人は付け加えました。しかし、別の関係者は、貿易交渉で「大きな進展や譲歩」がなければ、迅速な同意はありそうもないとのことです。
中国でスマート車両を規制する工業情報化省、テスラ米国、テスラ中国、マスク氏は、それぞれコメントの依頼に応じませんでした。
この状況は、マスク氏がトランプ大統領の主要なアドバイザーであり、巨額の献金者でもあるという緊密な関係が、トランプ大統領とテスラに米国以外のテスラの最も重要な市場を含め、裏目に出る可能性があることを示しています。」
米国は最近、中国に対して必ずしも友好的な態度を取っていません。中国からの輸入車に対する100%関税、EV税額控除から中国製バッテリー材料を一定割合使用した車両を除外する措置（それがいつまで続くかは不明）、さらには最近の輸入品に対する一律10%関税など、中国が強硬策に打って出ようとしているのには理由があります。
しかし、テスラを駆け引きの駒として使うことは、テスラ社（およびマスク氏）を見返り要求の板挟みに陥れることになり、その状況に陥るのを防ぐのは容易な事ではないでしょう。
ここで明確にしておきましょう。テスラは中国でFSDの承認を必要としています。ライバルのBYDは最近、中国で販売する自動車に搭載するFSDの、はるかに安価なバージョンを発表しました。
つまり、アメリカのテスラにとって、競争が激化するということです。また、テスラにとっては、かなりの収益への影響が想定されるということです。テスラが中国でFSDの承認を得ることができれば、ソフトウェアの使用料として少なくとも毎月99ドルを支払う意思のある人々から、かなりの額の売上が計上できる可能性があります。
一方で、中国政府の承認がなければ、テスラのFSDの展開は暗礁に乗り上げるでしょう。また、仮に中国政府がテスラにゴーサインを出したとしても、巨大なAIデータセンターを擁するギガテキサスへの運転データのエクスポートが認められていない中国で、テスラはFSDモデルのトレーニングをどのように行うのかを考える必要があります。これは、米国製チップの輸出を制限してきたバイデン副大統領の規制を中国が撤廃させるための新たな後押しとなるかもしれません。
トランプ大統領、4月2日に自動車関税を導入する方針
こうした状況の中、ドナルド・トランプ米大統領は関税戦争路線を継続しており、自動車業界からの警告や反発が絶えないにもかかわらず、自動車産業は依然として大統領の標的となっています。
先週末にトランプ大統領は2025年第2四半期、4月から輸入自動車に新しい関税を課すことを、またも検討していると発表しました。トランプ大統領は、4月2日にこれらの関税を導入することを検討していると具体的に述べましたが、正直に言って、このような文脈で持ち出された場合、必ずしも安心できるものではありません。
「本当は4月1日に実施したかったのだが、4月2日に実施するつもりだ」
上記のように先週金曜日に大統領令に署名した際、大統領は語りました。
トランプ大統領は、第2四半期が正式に始まる翌日に関税を実施したい理由について、何の説明もしていません。また、この日が水曜日であることを考慮すると、4月1日ではないからこそ、関税は冗談ではないということを世界に知らしめるためのトランプ流のやり方なのかもしれません。
この米国大統領からの最新の脅威は、現政権下で30日足らずの間に実施された目まぐるしい数の貿易措置の1つに過ぎません。新政権はまた、中国からの輸入品に一律10%の関税を課し、最低限の免税枠を廃止し、メキシコとカナダへの25%の輸入関税を直前になって撤回し、輸入鉄鋼とアルミニウムへの25%の関税の開始日を設定し、米国製品への報復関税に対処するチームを編成したり、目まぐるしく実施してきています。
フォードのジム・ファーリー最高経営責任者（CEO）は、この関税発表を受けて、大統領がすべての車両輸入を検討する決定を下したことは「重要な前進」であると述べました。しかし、その数日前には、トランプ大統領の決定は自動車市場に「多くのコストと多くの混乱」をもたらしたとも述べています。フォードは、ほとんどの米国国内自動車メーカーと同様に、何が起こるか不安を抱えていることは明らかです。
結局のところ、これらの関税は、USMCA締結以前と同じ交渉を再開しようとする、単なる空威張りである可能性もあります。トランプ大統領は以前、自身の交渉による合意を「史上最大の」貿易協定と表現しており、2期目の任期中にこの歴史を書き換える2度目のチャンスを狙っているのかもしれません。少なくとも、一部のアナリストはそう考えています。
しかし、もし彼らの主張が的外れではなく、関税が本当に導入される見通しであるならば、消費者は身構えるべき時が来たということです。経済的な負担の増加は、自動車取引のほぼすべての側面（車の購入、修理、保険など）にも影響が及ぶと考えられます。
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