EVへの移行に反対の意見の一つに「雇用が失われる」というものがありますが、それはどうも逆のようです。
最大10倍に増加
今年初めに発表されたミシガン大学の研究では、化石燃料自動車の生産ではなく電気自動車の生産を行うことで、自動車組み立ての雇用が大幅に増加し、最大で10倍にもなったことが分かりました。
「バッテリー式電気自動車を生産する米国の自動車工場では、従来のエンジン式工場よりも多くの労働力を必要としています。これは、電気自動車が業界に与える影響に関する初期の予測とは相反する結果です。ミシガン大学の研究者は、電気自動車の本格的な生産への移行段階にある工場では、組み立て作業の雇用が10倍に増加したことを示しています。また、10年以上EV生産を続けているある工場では、1台の自動車を生産するために必要な労働者数は3倍のままです。」
この研究は科学誌『ネイチャー・コミュニケーションズ』に掲載されました。
すごい研究結果です。まず第一に、おそらくこれが、中国の自動車メーカーがEVの価格を大幅に引き下げているにもかかわらず、米国の自動車メーカーがEVの価格引き下げに苦戦している理由の一部でしょう。しかし、その一方で、自動車労働者にとっては電気自動車が非常に魅力的であるはずです。また、もちろん、電気自動車は運転手のコストを節約します（電気自動車はガソリン車よりも効率が良く、電気代も安いです）。それでも、ガソリン車と比較できるサイズとデザインの電気自動車の初期価格を、ガソリン車の初期価格と同じくらいまで引き下げる必要があります。なぜなら、ほとんどの人は車両本体価格しか見ないからです。
この研究結果に戻りましょう。「この変化がどのような形になっているかについては、情報が不足しています」と、この研究の主執筆者であり、ミシガン大学のウィリアム・クレイ・フォード技術教授であるアンナ・ステファノプロウ氏は述べています。
「入手可能なデータから見えてくるのは、電気自動車の普及に伴う雇用喪失は起こっていないということです。」
30%の雇用削減
電気自動車は部品点数が内燃機関車に比べて少ないため、EVの製造には自動車工が30～40%程度、つまり米国では約20万人の雇用が削減されるだろうと予測されていました。しかし、現時点ではそうはなっていません。EVデザイン＆マニュファクチャリング誌は、この理由について、研究者が挙げた理由を次のようにまとめています。
新しい製造技術の開発への投資は、改善には多くの場合、より多くの労働力を必要とします。
自動車の複雑性の増大で、EV製造を開始する企業は、通常、最も先進的な機能と技術を搭載した高級車を最初に製造します。
一部のメーカーは、外注コストを削減するために労働者を一か所に集約し、垂直統合と呼ばれる手法を採用しています。
これらはすべて意味をなします。最初の2つの要素は、いずれ追加の雇用が減少することを示しています。しかし、上述の通り、10年以上EVを生産しているある工場では、化石燃料を使用する自動車を生産していた場合と比較して、約3倍の人員を雇用しています。
フォードの前社長兼CEOであるジェームズ・ハケット氏が2017年に、EVへの移行により30%の雇用削減につながるというアイデアを最初に発表したようで、その後、この意見は繰り返し採用されています。
「これは、自動車業界の多くの著名人によって繰り返し語られてきた数字です」と、ミシガン大学の大学院生研究助手であり、この研究の共同第一著者であるオマール・アーメッド氏は言います。
「しかし、よく考えてみると、内燃機関自動車から電気自動車への移行を実際に経験した工場を調査した人は誰もいません。」
これは非常に興味深いことです。思い込みには注意しなければならないことを示しています。（私たちは皆、人生で何度も学んでいるはずの教訓ですが、日常的に無視しています。）研究の実施方法やより具体的な調査結果についてさらに詳しく知りたい方は、こちらでさらに詳しく研究内容に触れることができます。
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