「bZ5x」トヨタの3列シート電動SUVに関して分かっていること

トヨタは数年前に「bZ大型SUV」コンセプトを披露しました。噂によると、それは未来のbZ5xに変身する可能性があるということです。

3列シートの電気SUVを2車種開発中

アメリカ人の大型SUVへの愛着は揺るぎないようです。昨年、アメリカで最も売れた乗用車25車種のうち、ほぼ半数がSUVでした。しかし、自動車業界が電気自動車へと軸足を移す中、2023年に米国でゼネラルモーターズに次いでアメリカで2番目に売れた自動車メーカーであるトヨタは、7人乗りの電気自動車ファミリーSUVを提供していません。リヴィアン、起亜、メルセデス、テスラはすでにこの競争でトヨタを追い越しています。しかし、来年には状況が好転すると予想されています。

現在、トヨタは米国で1台の電気自動車のみを提供しています。bZ4xクロスオーバーです。レクサスRZ450eやスバル・ソルテラもありますが、これらは基本的にbZ4xと同じ車で、外装が異なるだけです。

2024年半ばの時点で、この自動車メーカーは3列シートの電気SUVを2車種開発中であることが明らかになっています。1つは、米国市場向けにゼロから開発されたモデルで、トヨタbZ5xという噂があります。もう1つは、現行のガソリン車ハイランダーの後継モデルで、一部の報道では、EV専用車種に発展する可能性が示唆されています。

しかし、ハイランダーEVの詳細はほとんど明らかになっていません。トヨタが2つのプロジェクトを1つにまとめる可能性も否定できません。そのため、この記事ではいわゆるbZ5xに焦点を当てます。(はっきりさせておくと、これらの名称は今後変更される可能性があります。)

現時点で分かっていることは以下の通りです。

トヨタの3列シート電気SUVデザイン

2021年、日本の自動車メーカーは「ビヨンド・ゼロ」戦略の一環として、15台もの未来的なEVコンセプトを披露しました。これにはトヨタのピックアップトラック、レクサスのスーパーカー、そしてトヨタが「bZ大型SUV」と呼ぶものなど、多くのコンセプト車が含まれていました。

bZ大型SUVは、bZ4xの大人びた、より成熟したバージョンといった印象です。このコンセプトカーは、ボディがシルバー、ルーフとボンネットがブラックというツートンカラーの塗装が施されています。bZ4xと同様に、ヘッドランプを結ぶ細いクロームバーが特徴です。また、細長いガラスエリアと、一体型のリアテールランプのように見えるものもありますが、コンセプト車のリアアングルビューがはっきりしないため、確かなことは言えません。

このデザインは量産モデルで自然に進化するでしょうが、これらの要素はトヨタとレクサスのコンセプト車であるbZシリーズの一貫したテーマです。

バッテリーとパワートレインの詳細

公式の詳細が明らかになるには、まだしばらく時間がかかるかもしれません。しかし、この車両のサイズとクラスを考慮すると、デュアルモーターの全輪駆動構成がスタンダードになるはずです。

また、トヨタが数多くの異なるバッテリープログラムに取り組んでいることも分かっています。しかし、これらのプログラムがどこまで進んでいるかについては、ほとんど情報がありません。

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トヨタは昨年、そのうち3つのプログラムが新しい液体電解質技術に関わり、1つが全固体バッテリーに関わっていると発表しました。(電解質とは、バッテリー内の溶液で、プラスとマイナスの端子間で電荷を運ぶ粒子の移動を可能にするものです。)

同社は、充電時間の短縮、現在のバッテリーよりも高いエネルギー密度の実現、製造コストの削減に取り組んでいると述べています。また、大胆な主張もしており、将来のモデルでは航続距離が497マイルから620マイルになるとしています。

この新世代バッテリーが3列シートの電気SUVに搭載されるのでしょうか? それは誰にもわかりません。

どこで製造されるのか?

トヨタは電気自動車の製造と米国でのバッテリー生産に数十億ドルを投じています。同社は昨年6月、3列シートの電気SUVをケンタッキー州ジョージタウンの工場拡張施設で生産すると発表しました。

また、トヨタは、ノースカロライナ州のバッテリー生産ラインに約139億ドルを投資しています。この投資は、BEV、PHEV、従来型ハイブリッド車のバッテリーをサポートするものです。トヨタは、この施設が「北米におけるリチウムイオンバッテリー生産の中心地」となる予定であると述べています。

また、スバルの同等のモデルもケンタッキー州で生産される予定であると、オートモーティブニュースは昨年報じています。さらに、レクサスでも同様のモデルが計画されているようです。レクサスはすでに、欧州連合知的財産庁に「TZ450e」と「550e」の商標登録を行っています。

トヨタ bZ5x 価格と入手可能性

トヨタの新型モデルは、お手頃価格ではないでしょう。現在、約4万3000ドルからとなっているbZ4xの上位に位置づけられるでしょう。最高グレードの価格は約4万7000ドルです。トヨタのファミリー向けSUVは、5万5000ドルから7万4000ドルの価格帯となる起亜EV9と競合することになるでしょう。生産開始は2025年か2026年になる見込みです。

EV計画の遅れと悪名高い気候変動対策へのロビー活動により得た「EVレースの遅れ組」という評判を払拭するため、トヨタは次期EVの成功を切望しています。これは、批判を黙らせ、同社が真に車両の脱炭素化に尽力していることを証明する好機です。

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