ザ・ヴァージの編集長が、リヴィアンのCEO兼創業者であるRJスカリンジ氏に最近インタビューを行いました。今後の展開としては、他のEVメーカーがテスラをあまりにも模倣しすぎているということです。この記事では、スカリンジの発言を簡単に紹介し、それが本当かどうかについて意見を述べたいと思います。
テスラモデルYのコピー
インタビューの続きは、ぜひ聞いてみるか、書き起こしを読んでみる価値があります。リヴィアンのパートナーシップ、特にフォルクスワーゲンとの提携について、多くのことが語られています。ファンや投資家（あるいはその両方）の方は、ぜひこのインタビューをチェックしてみてください。インタビューの途中から、EV販売台数の伸び悩み（EV販売台数の減少と混同しないように）という話題が出ました。
スカリンジCEOは、この問題は一般的にEVに対する需要の欠如と解釈されているが、そのほとんどは販売不振のEVを販売する企業の問題から来ていると述べています。さらに、市場における選択肢の少なさについて言及し、より手頃な価格のEVは、一部のモデルを除いてそれほど優れているわけではないとも指摘しています。さらに悪いことに、そこそこ売れている車種は、テスラモデルYのコピーのようなものが多いのです。車両のサイズが、そのモデルYとわずか数ミリしか違わないものもあるほどです。
内燃エンジン市場から来た人々は、それが理解できません。なぜなら、以前はバリエーションに富んだ互いに大きく異なるさまざまな車種を購入できたことに慣れていたからです。彼らが望むものを手に入れる代わりに、テスラモデルＹで妥協するか、あるいは、より好みに合ったものを待つために電気自動車への移行を見送るかのどちらかです。リヴィアンR2がこれほど注目を集めているのは、一般的なSUV市場により多く対応し、モデルYの真似をしないためだと彼は主張しています。
「モデルYが素晴らしい車ではないと言っているわけではありません。素晴らしい車だと思っています。私も以前所有していました。ただ、世界にはもっと多くの選択肢が必要だと言っているのです。私たちの考えでは、あなたの言葉を使えば、つまり、私はその言葉が大好きなんですが、燃焼エンジン車から乗り換えたいと思わせるようなフォルム、パッケージング、ブランドイメージ、外観を持つ車を待ち望んでいる潜在需要が大量に存在しているのです。」
サイズや見た目の問題では無い
私は、RJスカリンジCEOの意見が正しいと思うだけでなく、このインタビューで言及されていること以上のものがあると考えています。
まずはインテリアから見てみましょう。テスラが登場する前は、シンプルなダッシュボードに大きなセンタータッチスクリーンを搭載した車はほとんどありませんでした。ボタンはいたるところにあり、一部の車はスペースシャトルに似た外観にさえなっていました。テスラが自動車業界に食い込み始めた後、EVはすぐにテスラ路線に追随しました。インテリアはシンプルになり、時にはテスラ並みにシンプルになりました。センタータッチスクリーンは大型化し、モデル3とモデルYを模倣したこのレイアウトは、内燃機関自動車にも一部取り入れられるようにさえなりました。
外観はテスラと大きく異なるものの（全体的な寸法は似ているとしても）、ほぼすべてのEVがテスラのパワートレインの方式をほぼ完璧に踏襲しています。横置き駆動ユニット（モーターが車に対して横向きに設置されている、前輪駆動の内燃機関のようなもの）、シングルスピードのギア減速機（多段変速機や、GASPマニュアルはなし）、そして電気モーターの自然な音を遠ざけるための多くの防音対策など、これらはEV業界全体に共通しています。
Credit:Tesla
もちろん、これらすべて、あるいはその多くに妥当な理由がないというわけではありません。横置き駆動ユニットは、舗装道路を走行する車両にとって特に、コストとエネルギー効率の両面で優れています。トランスミッションは機械的に複雑になるため、効率が悪くなり故障の原因も増えます。マニュアルトランスミッションはドライバーが日常的に対応しなければならない複雑性を増します。そして静かな運転、高級車はそれを長い間重視してきましたし、電動モーターのうなりは、人によっては不快に感じるものです。
多様性の欠如がなぜ問題なのか
自動車業界では、いくら優れた理由や数字、スペックシートを用意しても、それだけでは不十分です。なぜかというと、世の中には実にさまざまなニーズや好みがあり、多くの自動車購入者が非合理的な判断を下すからです。
ニーズや好みに関しては、人々は以前は内燃機関自動車市場に慣れていました。スカリンジCEOが言うように、たとえ車がほぼ同じであっても、わずかな違いが購入の決め手になることがあります。そのため、多くのメーカーは車のグリルを少し変更するだけで別の車に見せる、異なるブランドを用意しています。例えば、GMCのトラックとシボレーを見てみましょう。また、購入者のニーズも様々です。例えば、何を運ぶのか、体型はどうか（背が低い、高い、太っている、痩せているなど）、どこへ行くのか、などです。
私たちは、自分のアイデンティティや伴侶を求める試みとして、運転する車をラッピングする傾向があるため、人々は自分の車を使ってさまざまなばかばかしいことをします。オフロードでは危険となる極端なリフトアップを施したトラック、燃費が極端に悪い車、ピックアップトラックのように見えるが機能に欠けるダサいクロスオーバー車、そしてますます小さくなっているタイヤのサイドウォールは、道路の穴に対して脆弱な車を作り出しています。「モデルYは、最高に安全で最高のスペックを備えた車だ！」とアピールするだけでは車は売れません。 消費者に車への感情的なつながりを感じてもらうことが重要なのです。
インテリアに関しては、多くの人が「レガシー」な外観を好むようですが、よく考えてみると、一般的な車のインテリアは本当に「レガシー」と言えるのでしょうか？ そうではありません。コンピューティングの世界では、「レガシー」とは、一般的に使われなくなった古いものを指します。EVは、まだ市場全体のごく一部に過ぎません。そのため、「ノーマル」な車は、たとえ早急にそうなることを望んでも、まだ「レガシー」であるとは言えないのです。
より多くのメーカーが電気自動車市場に参入し、安全策に走りテスラを模倣するのではなく、独自のアイデアを投入してくれることを期待しています。例えば、ジープ・ラングラー4xe（はい、プラグインハイブリッドです）は、EVモードで走行中にシフトチェンジするトランスミッションを搭載しており、マニュアルトランスミッションを搭載したEVプロトタイプもいくつか発表しています。
より多くのメーカーが、EVへの移行を待っている消費者に何が受けられるかを試すために、新しいことに挑戦するリスクを取ることができれば、今後状況は加速していくと考えられます。
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