イーロン・マスク氏は、米国でのキャリアをスタートさせた際に不法就労していたという最近の報道を否定しました。この件は、不法移民に関する同氏の最近の政治的発言と矛盾しているとして、週末に広く報道されていました。
不法就労疑惑
先週土曜日、ジェフ・ベゾス氏が所有するワシントン・ポスト紙は、マスク氏が1999年に3億700万ドルで売却されることになるZip2を立ち上げた当時、合法的に就労することは認められていなかったと報じました。マスク氏は1995年にカリフォルニア州パロアルトのスタンフォード大学の大学院プログラムに参加するために渡米しましたが、大学院のコースには一度も出席せず、その後すぐに退学し、兄弟のキンバル氏とともにZip2を立ち上げました。
同紙のレポートでは、マスク氏が退学したことで、米国に滞在する法的根拠がなくなるとしています。しかし、マスク氏はXの投稿でこの件を否定しています。
土曜日にペンシルベニア州ピッツバーグで行われた民主党の選挙キャンペーンイベントで、ジョー・バイデン大統領がこの件について再度言及しました。これに対してマスク氏はX上で次のように応じました。
「私はJ-1ビザからH1-Bビザに移行しました。彼らは私の全記録を把握しているので、このことを知っています。選挙に負けそうなことで、彼らは必死になっているのです」
また、この投稿によると、マスク氏のZip2時代の元同僚たちは、彼の法的地位と強制送還のリスクを懸念していたとのことです。
疑惑は否定
報道で引用された6人の元同僚とZip2の株主によると、マスク氏は当時、同僚たちに自分は学生ビザで米国に滞在していると話していたとのことです。元Zip2取締役で投資家、後にCEOとなったデレク・プラウディアン氏は、投資家たちの間で、イーロン氏とキンバル氏の移民問題が懸念されていたことをアピールしました。特に、同社が株式公開を目指している状況なのでなおさらです。プラウディアン氏は以下のように語っています。
「彼らの移民ステータスは、米国で合法的に会社を経営するために必要なものではありませんでした。私たちは、創業者が国外追放されるような事態は望んでいません。何か問題が起こる前に、私たちはこの問題に対処したかったのです」
また、この報道では、この話題がセンシティブであるため匿名を希望した別の大株主が、別の些細な問題がきっかけで兄弟の移民問題に注目が集まったと語ったと主張しています。
イーロン・マスク氏は、正式な法的資格を持たずに働いていたと公に発言したことはありませんが、ワシントン・ポスト紙は、マスク氏とテスラ初期の他の幹部との間の電子メールも入手しており、その中でマスク氏は米国に滞在する法的裏付けがないことを認めており、Zip2を潜在的な解決策として指摘していると報じています。これは、2002年に米国市民権を取得する前にH1-Bビザに切り替えたという件について、マスク氏が否定していることを裏付ける可能性もあります。
「実際、学位にはあまり興味がなかったのですが、研究室を構える資金も、この国に合法的に滞在する権利もなかったので、両方の問題を解決するには良い方法だと思ったのです。」
上記のように、イーロン・マスク氏は2005年にテスラの共同創設者であるマーティン・エバーハード氏とJBストローベル氏に宛てた電子メールで語っています。この電子メールはワシントン・ポストが入手しました。また、イーロン・マスク氏は2020年のポッドキャストで以下のようにも語っています。
「私は合法的にそこにいましたが、本来は学生の仕事をするべき状況でした。私は、何かのサポート的な仕事をすることが許されていたのです。」
テスラとスペースXの最高経営責任者であるマスク氏は、7月に共和党候補ドナルド・トランプ氏を支持し、前大統領の選挙運動を支援する政治活動委員会（PAC）「アメリカPAC」を設立したのに続き、X上で不法移民に関する投稿を1日に数回行っています。
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